VANCOUVER — Thatcher Demko disputera son premier match cette saison mardi, lorsque les Canucks de Vancouver accueilleront les Blues de St. Louis (22 h HE; TVAS, SNP, FDSNM).
Le gardien des Canucks n’a pas joué depuis qu’il s’est blessé au genou gauche lors du premier match du premier tour des séries éliminatoires contre les Predators de Nashville, le 21 avril.
Demko, qui a été finaliste pour le trophée Vézina la saison dernière, a agi à titre d’adjoint à Kevin Lankinen lors des deux derniers matchs.
«Tout le monde connaît ses compétences», a déclaré l’attaquant Conor Garland. Je pense qu’il est le meilleur au monde, donc ajouter un joueur de cette envergure à notre équipe est énorme et nous sommes évidemment très heureux de le retrouver parmi nous. C’est un très bon tandem.
Demko participe aux entraînements de l’équipe depuis près d’un mois et a tenu son propre filet lors de l’entraînement de jeudi avant d’être utilisé comme gardien de but suppléant lors de la victoire de 5-2 de vendredi contre les Blue Jackets de Columbus. et la défaite 4-2 contre le Lightning de Tampa Bay dimanche.
Les Canucks (14-8-4) ont échangé le gardien Arturs Silovs à Abbotsford de la Ligue américaine de hockey avant le match contre Tampa Bay. Lankinen a une fiche de 13-4-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d’arrêts de ,908 en 20 matchs cette saison.
« Plusieurs facteurs entrent en jeu », a déclaré l’entraîneur-chef Rick Tocchet à propos de la durée de l’absence de Demko. « Vous voulez qu’il se sente à l’aise, vous voulez communiquer avec lui. [Lankinen] jouait bien aussi, donc il n’y avait pas d’urgence pour le ramener. Mais nous voulons qu’il soit suffisamment à l’aise pour être dans l’action. Nous sommes ravis. Il est évident qu’il est un élément important de notre équipe. »
Demko, qui a eu 29 ans dimanche, s’est blessé lors de ce qui était son troisième match après être revenu d’une autre blessure au genou qui lui a fait manquer près de six semaines d’action. fin de la saison régulière. Il a recommencé à patiner lorsque les Canucks ont affronté les Oilers d’Edmonton au deuxième tour, et il a déclaré à l’époque qu’il pensait qu’il aurait pu revenir au match à - pour la finale de la LNH. Ouest si les Canucks n’avaient pas été éliminés lors du septième match contre les Oilers le 20 mai.
Près de sept mois plus tard, Demko rejouera enfin.
“Je le vois juste lutter pour revenir”, a déclaré Garland. Quand je lui ai parlé cet été, il travaillait toujours et il n’a jamais arrêté de le faire. »
Demko a terminé deuxième lors du vote pour le trophée Vézina la saison dernière, derrière Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg. Il a affiché des sommets en carrière en termes de victoires (35), de blanchissages (cinq) et de pourcentage d’arrêts (,918) malgré sa limitation à 51 matchs en raison d’une blessure au genou. subi le 9 mars contre les Jets.
Depuis le début de sa carrière, le choix de deuxième ronde des Canucks (36e au total) en 2014 a compilé une fiche de 116-81-17, une moyenne de buts alloués de 2,79 et un pourcentage d’arrêts de ,912. en 219 matchs (213 départs).
«Quand on regarde comment [Demko] “J’ai travaillé dur pour revenir dans le match, tout le - qu’il a passé seul, ça devrait donner de l’énergie aux gars pour bien jouer devant lui”, a déclaré Tocchet. Ils seraient fous de ne pas le faire.
« Peut-être qu’ils vont bloquer quelques tirs supplémentaires, renvoyer la rondelle quand nous sommes fatigués, pour lui donner un peu de répit, des choses comme ça. Je pense que nous devons faire ça pour lui ce soir. »
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