C’est un tournant historique. Ce mardi, deux Mirage 2000-D ont décollé de la base aérienne de Kossei à N’Djamena, scellant symboliquement le début du retrait des forces françaises du Tchad. ” La présence de ce détachement n’est plus justifiée après la résiliation du contrat », a confirmé une Source française à l’AFP. Cet événement fait suite à la décision des autorités tchadiennes, annoncée le 28 novembre, de mettre fin aux accords de sécurité et de défense signés avec la France, quelques heures seulement après la visite du ministre des Affaires étrangères.
« La France est un partenaire essentiel, mais elle doit comprendre que le Tchad s’est développé », a déclaré Abderaman Koulamallah, ministre tchadien des Affaires étrangères. Si la forme de l’annonce a surpris, c’est le fond du sujet qui a surpris l’armée française : “C’était une vraie surprise pour nous, aucun signal n’avait été envoyé pour dire que ça allait finir comme ça…”explique au JDD une Source bien informée du ministère des Armées. « Avant cette décision, le dialogue était régulier entre les autorités tchadiennes et françaises »assure-t-elle.
La réponse de l’État-major des armées (EMA) ne s’est donc pas fait attendre, constatant son départ puis annonçant la fermeture imminente des infrastructures et le retour des Mirages à Nancy, leur port d’attache en France. Sur place, près de 1 000 militaires français étaient encore mobilisés. Un système qui sera progressivement démantelé au cours des prochaines semaines, alors que les accords de Défense entre les deux pays avaient structuré la coopération militaire datant de l’indépendance du pays en 1960.
« Depuis que nous avons quitté le Niger, les attaques terroristes se multiplient »
Le Tchad, longtemps considéré comme un pilier de la stratégie militaire française en Afrique de l’Ouest, était devenu le dernier point d’ancrage de Paris au Sahel après les retraits forcés de ses troupes du Mali, du Burkina Faso et du Niger. Ainsi, ce départ intervient dans un contexte complexe pour le Tchad qui fait face à de nombreux défis : crise humanitaire liée aux réfugiés soudanais, gestion des conséquences dévastatrices d’inondations sans précédent et attaques du groupe jihadiste Boko Haram.
Sur ce dernier point, une Source diplomatique a exprimé au JDD son inquiétude sur l’avenir du Tchad, citant l’exemple récent du départ du Niger, qui est un pays frontalier. « Depuis notre départ, les attaques terroristes se sont multipliées ; Ce n’est une surprise pour personne.. Ainsi, en juin dernier, vingt militaires et un civil ont été tués, à l’ouest du Niger, dans une attaque perpétrée par un « coalition de groupes terroristes armés »a annoncé le ministère de la Défense dans un communiqué lu à la télévision nationale, Télé Sahel.
La suite après cette annonce
Enfin, ce départ inattendu du Tchad pourrait être vu comme une bonne nouvelle pour les finances des armées. Depuis la censure du gouvernement Barnier, et alors que le budget 2025 n’a toujours pas été voté, l’enveloppe militaire pour l’année prochaine reste fragilisée par un manque à gagner de 3,3 milliards d’euros. Ce déficit imprévu s’ajoute au coût des opérations extérieures (Opex), qui n’étaient pas inclus dans les précédentes lois de programmation militaire (LPM). « Il faut réfléchir avec lucidité aux intérêts de la France. Être présent à N’Djamena représentait une charge importante pour l’armée française, et ce budget pourrait être réaffecté à d’autres théâtres. »conclut un officier supérieur.
En 2023, alors que la France était encore présente au Mali, au Niger et au Burkina Faso, le coût des Opex s’élevait à plus d’un milliard d’euros. Cette année, alors que Paris quittait ces pays, le budget initial de l’armée prévoyait une réduction de 400 millions d’euros dans les opérations extérieures : 800 millions d’euros provisionnés au lieu de 1,2 milliard en 2023.
En Afrique, les forces françaises sont toujours prépositionnées en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Gabon et à Djibouti. Pendant combien de -?
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