L’agence météorologique britannique a émis vendredi une alerte rouge aux vents violents avant la tempête Darragh, alors que le gouvernement a exhorté trois millions de Britanniques à se préparer à son passage.
L’alerte couvre une partie du Pays de Galles et du sud-ouest de l’Angleterre et sera en vigueur samedi de 3h00 à 11h00 locales (3h00 à 11h00 GMT). Le Met Office a mis en garde contre des « vents destructeurs », avec des rafales de 90 milles par heure attendues dans les zones côtières et vallonnées.
Darragh, la quatrième tempête de la saison, devrait également apporter de fortes pluies, avec plus de 100 avertissements et alertes d’inondation émiss à travers le Royaume-Uni.
Environ trois millions de personnes vivant dans la zone couverte par l’alerte rouge devraient recevoir une alerte sonore sur leur téléphone les avertissant de vents violents, a indiqué le gouvernement. Le son et les vibrations sont programmés pour durer environ 10 secondes, même si les téléphones sont en mode silencieux.
Le rouge est l’avertissement le plus sérieux que les météorologues puissent émettre et est utilisé « relativement rarement », selon le Met Office.
“Il s’agira de la plus grande utilisation jamais réalisée du système (d’alerte d’urgence) en dehors d’un scénario d’exercice”, a ajouté un porte-parole dans un communiqué.
Darragh survient deux semaines après que la tempête Bert a frappé une grande partie de la Grande-Bretagne, provoquant des inondations « dévastatrices » dans certaines parties du Pays de Galles et coupant l’électricité dans des milliers de foyers en Irlande.
Les scientifiques avertissent régulièrement que le changement climatique amplifie la force destructrice des tempêtes, cyclones, ouragans et autres typhons à travers la planète.
Les océans plus chauds libèrent davantage de vapeur d’eau, ce qui fournit une énergie supplémentaire aux tempêtes dont les vents s’intensifient. Le réchauffement de l’atmosphère leur permet également de retenir davantage d’eau, ce qui favorise de fortes précipitations.