Suivez le décollage de la fusée Vega C en direct de Kourou

La petite fusée, autre pilier de la souveraineté spatiale européenne avec Ariane 6, doit décoller ce mercredi de la rampe de lancement de Kourou en Guyane.

Tous les regards sont tournés vers la fusée Vega C qui doit décoller du centre spatial de Kourou en Guyane ce jeudi 5 décembre au soir (heure de Paris).

Il transporte le satellite Sentinel-1C du programme d’observation de la Terre Copernicus de l’Union européenne.

Les attentes sont grandes, deux ans après l’échec de sa première mission commerciale, qui a entraîné la perte de deux satellites.

Vega permet d’envoyer de petits satellites en orbite basse, tandis qu’Ariane 6 est conçue pour déployer des satellites plus gros en orbite basse et des plus petits sur des orbites supérieures ou des constellations de satellites.

Souveraineté spatiale

Le lanceur Vega C constitue l’autre pilier de la souveraineté spatiale européenne avec Ariane 6, avec pour objectif de mieux rivaliser EspaceX d’Elon Musk.

« C’est crucial car l’autonomie stratégique européenne repose sur deux piliers : un grand qui est celui d’Ariane 6, un lanceur lourd, et Vega C qui est un lanceur un peu plus petit, mais qui complète bien la capacité européenne. accès à l’espace”, résume Philippe Baptiste, PDG du Cnes (centre national d’études spatiales) dans un entretien à l’AFP.

Quatre lancements de Vega C sont prévus l’année prochaine et cinq en 2026.

“Nous sommes sortis d’une crise technique et politique des lanceurs”, a déclaré Pierre Lionnet, directeur de recherche à Eurospace, qui regroupe les constructeurs spatiaux européens, interrogé par l’AFP.

Selon lui, de toutes les puissances mondiales, l’Europe est « le plus petit client pour les besoins de lancement » et doit trouver sa place dans un marché « qui a radicalement changé ».