Le président taïwanais Lai Ching-te est arrivé samedi à Hawaï pour entamer une escale de deux jours aux États-Unis dans le cadre d’un voyage dans le Pacifique Sud, son premier depuis son entrée en fonction.
L’escale à Hawaï, ainsi qu’une autre prévue sur le territoire de Guam, ont suscité de vives critiques de la part de Pékin, qui revendique Taïwan comme son propre territoire et s’oppose aux échanges officiels entre le gouvernement de l’île et les États-Unis, principal soutien et fournisseur militaire de l’île.
Aucun haut responsable américain ou hawaïen n’était présent à l’hôtel d’Honolulu pour accueillir M. Lai, où ses partisans l’ont acclamé en mandarin, certains brandissant des drapeaux taïwanais. Il a visité le Bishop Museum, le principal musée d’histoire naturelle et de culture autochtone hawaïenne de l’archipel. Plus tard, il devait assister à un banquet avec ses partisans.
M. Lai effectue un voyage d’une semaine pour visiter les Îles Marshall, Tuvalu et Palau, trois des alliés diplomatiques de Taiwan. Bien que l’île entretienne des contacts étroits avec des dizaines d’autres pays, elle ne compte que 12 alliés diplomatiques officiels.
La visite de Lai montre que Taiwan et les États-Unis entretiennent des relations très fortes, a déclaré Arthur Chen, président de la Chambre de commerce d’Amérique du Nord de Taiwan. Il s’est rendu à Hawaï depuis son domicile près de Dallas pour accueillir le président aux États-Unis.
M. Lai n’a fait aucune déclaration publique à son arrivée à Hawaï, mais a parlé avant son départ de Taiwan :
« Je veux utiliser les valeurs de démocratie, de paix et de prospérité pour continuer à élargir notre coopération avec nos alliés, à approfondir notre partenariat et pour que le monde considère Taiwan non seulement comme un modèle de démocratie, mais aussi comme une puissance vitale dans le monde. la promotion de la paix et de la stabilité mondiales ainsi que du développement prospère.
On ne sait pas encore si M. Lai rencontrera des membres de la nouvelle administration américaine lors de son transit.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré vendredi que si les États-Unis voulaient maintenir la paix dans la région, il était important qu’ils traitent la question de Taiwan « avec la plus grande prudence, en s’opposant clairement à l’indépendance de Taiwan et en soutenant la réunification pacifique de la Chine ».
Elle a également réitéré que la Chine s’oppose fermement à toute forme d’interaction officielle entre les États-Unis et Taiwan, y compris les visites de dirigeants taïwanais aux États-Unis pour quelque raison que ce soit.
Lorsque l’ancienne présidente taïwanaise Tsai Ing-wen s’est rendue aux États-Unis l’année dernière dans le cadre d’un transit vers l’Amérique latine, elle s’est attirée une forte opposition de la part de la Chine. Mme Tsai avait alors rencontré l’ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy.
L’armée chinoise a lancé des exercices autour de Taiwan l’année dernière comme un « avertissement sévère » contre ce qu’elle a appelé la collusion entre « les séparatistes et les forces étrangères » quelques jours après M. Lai, alors vice-président. Président de Taiwan, a fait escale aux Etats-Unis.
La Chine s’oppose également fermement aux visites de dirigeants politiques américains sur l’île, car elle considère tout contact officiel avec des gouvernements étrangers et avec Taiwan comme sapant ses revendications de souveraineté sur le territoire. Washington a transféré sa reconnaissance officielle de Taipei à Pékin en 1979.
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