Image d’un dauphin capturée à la surface de Jupiter par la sonde Juno de la NASA

La sonde Juno prend une photo d’un dauphin sur Jupiter ?

Lancé en 2011, la sonde Juno a été envoyé par la NASA sur Jupiter pour étudier l’une des planètes les plus fascinantes de notre système solaire. Mise en orbite seulement en 2016, la mission Juno a déjà permis aux scientifiques de faire de belles découvertes. Pour la toute première fois, L’homme a pu jeter un coup d’œil sous la dense couverture nuageuse de Jupiter. Cela peut paraître peu, mais cette avancée nous a donné beaucoup d’informations qui nous permettent d’en apprendre davantage sur la formation et l’évolution de la planète.

Comme vous pouvez le constater, grâce à la sonde Juno, les scientifiques ont pu obtenir des images inédites de l’ensemble du système Jupiter. Ce système comprend l’intérieur de la planète mais aussi son atmosphère, sa magnétosphère et même ses lunes. Selon la chercheuse Marissa Vogt dans une interview à l’Université de Boston, les images obtenues sont « incroyables » et ressemblent plus à des aquarelles qu’à des photos de sonde.

Parmi toutes les photos de la planète gazeuse, l’une d’elles se démarque pour une raison assez amusante. Vous l’avez vu dans le titre de cet article, oui, il ressemble à un dauphin limité le long de la ceinture tempérée sud de Jupiter. Évidemment, il ne s’agit pas d’un véritable dauphin vivant. Ce grand « dauphin » est en fait un amas de nuages, ou plus précisément un amas de tempêtes. Vous voyez sur la vignette de cet article, le dauphin a une tache brune en plein milieu de la photo !

Un drôle de dauphin déjà disparu

D’un diamètre de 142 984 kilomètres, Jupiter est de loin la plus grande planète du système solaire. À titre de comparaison, la Terre ne mesure que 40 075 km de diamètre. Encore plus drôle, Jupiter est aussi la planète la plus massive du système solaire même si c’est une géante gazeuse ! Les chercheurs pensent que la planète est principalement constituée d’hydrogène, d’un peu d’hélium et de traces de méthane, d’eau, d’ammoniac et de « roches ».

L’atmosphère de Jupiter géant est extrêmement dynamique, avec des tempêtes massives et des vents intenses en permanence. De plus, le « dauphin » aurait pu cesser d’exister quelques secondes après la prise de la photo. Il est tout de même intéressant de constater que même des interactions atmosphériques complexes peuvent involontairement créer des images qui nous rappellent des objets ou des êtres qui nous sont communs ici sur Terre.

Ce phénomène est appelé paréidolie. Pour citer Wikipédia : « Une paréidolie est le processus qui se produit, sous l’effet de stimuli visuels ou auditifs, et qui conduit à reconnaître une forme familière dans un paysage, un nuage, une fumée, une tache d’encre, etc. (…) Paréidolie visuelle font partie des illusions d’optique. Fondamentalement, notre cerveau essaie de donner du sens à des formes aléatoires et c’est tout à fait normal.