Grand Prix du Qatar | Place au championnat des constructeurs

(Losail) Max Verstappen a été sacré champion du monde pour la quatrième fois à Las Vegas, laissant ainsi une belle place au championnat des constructeurs lors du Grand Prix de Formule 1 du Qatar.

Le titre de champion des constructeurs, doté d’une bourse d’environ 140 millions de dollars, est toujours en jeu pour McLaren, Ferrari et Red Bull.

Puisqu’une course de sprint aura lieu ce week-end dans la péninsule arabique, un week-end parfait permettrait à une équipe de récolter 59 points. À deux courses de la fin, McLaren mène Ferrari de 24 points, puis Red Bull prend encore 29 points de retard sur les leaders.

McLaren pourrait décrocher ce dimanche son premier titre depuis 1998. L’écurie anglaise devra toutefois viser la perfection ou espérer des ennuis chez Ferrari pour y arriver.

Norris en première position

Le Britannique Lando Norris (McLaren) a battu son compatriote George Russell (Mercedes) de seulement 63 millièmes de seconde pour prendre la tête de la course sprint vendredi.

Le coéquipier de Norris, l’Australien Oscar Piastri, partira de la troisième position, devant les Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz Jr. et du Monégasque Charles Leclerc.

Le Québécois Lance Stroll (Aston Martin) prendra le départ le 14^e étape.

Jeu d’équipe

Le titre des constructeurs est désormais l’objectif principal de McLaren après que Norris n’ait pas réussi à dépasser Verstappen au classement des pilotes.

Norris a rejeté les affirmations de Verstappen selon lesquelles il avait été couronné champion plus tôt dans une McLaren, suggérant que le Néerlandais devrait s’essayer à l’humour. Il a ensuite ajouté que « Red Bull aurait déjà le [championnat] fabricants s’il avait deux pilotes aussi bons que Max.

La contribution de Piastri – vainqueur de la course sprint au Qatar l’année dernière en tant que rookie – est essentielle à la bonne position de McLaren. Leclerc et Carlos Sainz Jr. étaient proches en piste – parfois trop proches – chez Ferrari.

Sergio Perez de Red Bull est le seul pilote des trois meilleures équipes à ne pas avoir remporté de course cette saison. Il est huitième au classement avec moins de la moitié des points de Verstappen. Il s’est qualifié en 16^e place et terminé 10^e à Las Vegas.

Pérez, qui fait face à des spéculations sur son avenir presque depuis le début de la saison, a expliqué que sa voiture ne convenait pas à son style de pilotage.

“Je pense que c’est vraiment difficile pour les gens de comprendre s’ils ne font pas partie de l’équipe”, a déclaré le Mexicain jeudi. Lorsque vous ne parvenez pas à tirer le meilleur parti de la voiture, peu importe la qualité de la voiture. C’est ce qui s’est passé. »

Moins chaud

Le GP du Qatar de l’année dernière a contraint les pilotes à repousser leurs limites. Le Français Esteban Ocon a déclaré être malade à cause de la chaleur et de l’humidité, tandis que Stroll a suggéré qu’il avait failli s’évanouir dans sa voiture.

La Fédération internationale de l’automobile (FIA) s’est inquiétée du fait que les pilotes « ne devraient pas être censés concourir dans des conditions susceptibles de mettre en danger leur santé ou leur sécurité ». Elle a pris des mesures en approuvant l’utilisation de combinaisons réfrigérantes pour les pilotes lors des courses chaudes.

Ceux-ci ne seront utilisés que l’année prochaine, mais les conducteurs ne devraient pas trop se plaindre cette semaine. En effet, la course aura lieu le 1^est Décembre, comparé à octobre 2023. Ce fut certainement un soulagement pour Stroll.

“Je n’ai aucun intérêt à vivre la chaleur de l’année dernière au Qatar”, a déclaré le pilote Aston Martin.