Taïwan a détecté vendredi 41 avions et navires militaires chinois près de l’île, avant un voyage à l’étranger du président taïwanais Lai Ching-te, a annoncé le ministère taïwanais de la Défense. Il s’agit du nombre le plus élevé depuis plus de trois semaines. Un ballon, le quatrième depuis dimanche, a également été repéré à environ 172 kilomètres à l’ouest de l’île.
Les escales sur le territoire américain lors du premier voyage à l’étranger du président taïwanais Lai Ching-te provoquent l’ire de Pékin, qui dénonce des « actions séparatistes ». En revanche, aucune rencontre avec les autorités américaines, principal soutien de Taipei, n’a été annoncée.
Ces dernières années, la Chine a intensifié son activité militaire autour de l’île pour faire pression sur Taipei afin qu’elle accepte ses revendications de souveraineté. Elle déploie presque quotidiennement des avions de combat, des drones et des navires de guerre autour de Taïwan.
Exercice chinois attendu
Des responsables taïwanais se sont déjà arrêtés sur le sol américain lors de déplacements dans le Pacifique ou en Amérique latine, suscitant la colère des dirigeants chinois. La prédécesseure de Lai Ching-te, Tsai Ing-wen, était déjà passée par Hawaï et Guam lors de sa première visite officielle chez ses alliés du Pacifique en 2017.
Jeudi soir, l’armée taïwanaise avait déployé des avions, des navires et des systèmes de missiles côtiers après avoir détecté 19 avions chinois près de l’île. “Il n’est pas exclu qu’il y ait un exercice militaire à grande échelle en réponse à la visite de Lai Ching-te à Hawaï, a déclaré Su Tzu-yun, expert militaire à l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales de Taiwan, interrogé par l’AFP.
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