La mine Cariboo Gold a obtenu son permis d’exploitation, une étape majeure pour ce projet géré par la société minière Osisko Development Corporation. L’entreprise devrait extraire 1,1 million de tonnes de minerai d’or chaque année près de Wells, dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
Malgré l’appui de plusieurs dirigeants locaux et des Premières Nations, ce projet se heurte toujours à l’opposition de personnes préoccupées par les répercussions sociales et environnementales de cette mine souterraine.
Dans un communiqué, le gouvernement de la Colombie-Britannique a indiqué que Mines d’Or Barkerville, propriété d’Osisko Développement, a obtenu son permis d’exploitation après un processus qui a duré 13 mois.
La municipalité de Wells, autrefois un centre industriel, compte environ 220 habitants.
Un recours légal ?
La Première Nation Xatśūll estime qu’elle n’a pas été suffisamment consultée.
Elle envisage toutes les options juridiques et demande au nouveau ministre des Mines et des Minéraux critiques, Jagrup Brar, de « chercher des éclaircissements sur l’application incohérente de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones au sein du gouvernement, y compris au sein de son ministère ».
Je suis déçu que la province ait décidé d’aller de l’avant sans rencontrer notre conseil pour obtenir notre consentement éclairé.
» déclare Rhonda Phillips, chef de la Première Nation Xatśūll.
En réponse à la demande de Radio-Canada, le ministère des Mines et des Minéraux Critiques a déclaré avoir l’accord de deux Premières Nations.
« L’Office des principales mines a procédé à un examen technique approfondi et à un processus de consultation les Premières Nations », explique un porte-parole du ministère.
« Des lettres d’appui ont notamment été envoyées par la Nation Dénée Lhtako et la Première Nation de Williams Lake. »
Cependant, le chef Phillips estime que la province n’a pas obtenu le consentement éclairé du conseil de sa nation.
Même si elle dit ne pas être opposée au développement minier, la chef Rhonda Phillips craint les impacts environnementaux. Car le spectre du désastre écologique de la mine du Mont Polley, dans le même secteur, plane toujours 10 ans plus tard.
Nous nous remettons encore de la catastrophe minière du mont Polley
explique-t-elle.
Cela a créé une certaine incertitude au sein de notre communauté. Nous ne pouvons pas sortir cueillir des fruits, chasser ou pêcher, ce qui a un impact important.
Le bonheur de l’industrie, l’admiration de la communauté
De son côté, le PDG Michael Goehring, de la British Columbia Mining Association, a déclaré : L’exploitation minière profite à la prospérité des communautés de toute la province. Cette mine stimulera l’économie de la Colombie-Britannique et de la région.
Il espère que la rapidité relative avec laquelle la mine a obtenu son permis d’exploitation indique un changement de direction de la part de la province.
Lors de la dernière campagne électorale, la British Columbia Mining Association a déploré la lenteur de l’octroi des permis d’exploitation minière.
L’industrie minière a demandé aux gouvernements provincial et fédéral de moderniser et de rationaliser les processus d’obtention de permis tout en maintenant le niveau de protection environnementale de pointe de la Colombie-Britannique.
rappelle M. Goehring.
Mais Jamie Kneen, de MiningWatch Canada, une association qui surveille les opérations minières, s’inquiète pour les résidents de Wells, ainsi que pour un troupeau de caribous dans la région.
Caribou photographié par le chercheur Robert Serrouya en Colombie-Britannique.
Photo : Robert Serrouya
La mine a besoin de son propre corridor électrique, qu’elle installera essentiellement sur la route de migration des caribous.
déplore Jamie Kneen.
On a demandé aux responsables de la mine s’ils pouvaient installer la ligne électrique le long du chemin existant entre Wells et Barkerville, mais cette proposition a été rejetée.
M. Kneen estime qu’il y a aussi des questions liées à la qualité de vie dans la communauté.
Des camions traversant la ville… la poussière, le bruit et la pollution lumineuse directement dans notre communauté
» a déclaré Dave Jorgenson, horrifié, un résident de longue date de Wells.
Ce dernier préside également un groupe de citoyens opposés au projet de mine Cariboo Gold.
La mine devrait créer plus de 630 emplois, avec un investissement total d’un peu plus d’un milliard de dollars.
En Colombie-Britannique, 17 mines sont actives.
Avec les informations d’Andrew Kurjata
Related News :