de vieilles pièces d’or volées dans un trésor estimé à plus d’un million de dollars sont progressivement retrouvées avec l’aide du FBI

Pour retrouver ce véritable trésor national, la Florida Wildlife Conservation Commission serait prête à remuer ciel et terre.

101 pièces d’or du XVIIIe siècle

Selon un communiqué de presse publié le 26 novembre par la Florida Wildlife Conservation Commission (Commission de conservation du poisson et de la faune de Floride (FWC)), Les autorités locales auraient retrouvé 37 des 50 pièces manquantes, appartenant initialement à un trésor découvert en 2015 et volé par une famille, les Schmitt.

Certains membres de cette famille travaillent effectivement comme secouristes. Dans le cadre de leurs tâches, ils ont découvert des trésors parmi des épaves au large de la Treasure Coast de Floride. Au total, leur butin comprenait 101 pièces d’or datant du début du XVIIIe siècle.

La moitié des articles n’ont pas été déclarés

Cependant, selon une enquête menée par le FWC le FBI et suite à l’émergence de nouvelles preuves en juin 2024, toutes les pièces trouvées n’ont pas été signalées aux autorités compétentes. Eric Schmitt, un membre de la famille, était alors soupçonné d’avoir vendu ces pièces entre 2023 et 2024. Les preuves ont été recueillies grâce aux analyses numériques et à la géolocalisation d’Eric Schmitt.

Munis de mandats de perquisition, les enquêteurs ont réussi à récupérer les pièces exposées aux enchères ou conservées dans des maisons privées et des coffres-forts. Ainsi, cinq pièces ont été récupérées par un commissaire-priseur, trois autres ont été retrouvées dans une cache au fond de l’océan… Aujourd’hui, 13 pièces ont été perdues dans la nature.

Un trésor d’un million de dollars

Pour l’enquêteur du FWC, Camille Soverel, cette affaire reflète clairement l’importance du patrimoine culturel de Floride. Pour authentifier et évaluer les objets récupérés, FCW s’est également entouré d’experts en préservation historique. Si Eric Schmitt a succombé à la tentation de voler et de vendre ces pièces, c’est parce qu’elles ont une valeur très élevée : le trésor dans son ensemble est estimé à plus d’un million de dollars.

Cette flotte datant de 1715 appartient à une flotte de navires espagnols échoués au large de la Floride à cause d’un ouragan. Ils durent amener l’or du « nouveau monde » en Espagne, toutes les richesses coulèrent avec les navires.

Tous les objets trouvés et récupérés sur ces navires sont régis par les lois étatiques et fédérales. Ils doivent être déclarés, authentifiés et, si possible, éventuellement restitués à leurs propriétaires légitimes.

Source : Science en direct