elle a fait don d’une partie de ses gains “à l’armée ukrainienne”, cette championne olympique aux JO de Paris 2024 est revenue à Dnipro

Fière de représenter ses compatriotes « afin de leur donner de la bonne humeur »la jeune femme de 23 ans a réalisé une saison miraculeuse, avec deux exploits réalisés à Paris en l’espace de quelques semaines. Le 7 juillet, Mahuchikh a battu le record du monde vieux de 37 ans dans sa discipline, avec un saut réussi à 2,10 m au stade Charléty, avant d’être sacrée championne olympique au Stade de France le 4 août. « Paris sera dans mon cœur toute ma vie »a-t-elle déclaré lundi à l’AFP depuis l’Ukraine via Zoom. Ses deux triomphes semblent former un souvenir lumineux alors même qu’elle s’exprime depuis Dnipro, sa ville natale, non épargnée par les destructions provoquées par l’invasion de l’Ukraine en février 2022, décidée par le président russe Vladimir Poutine.

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“Je vois des bâtiments endommagés, des bâtiments détruits, je dis ça et j’ai envie de pleurer”décrit-elle. « Il y a quelques semaines, des roquettes ont touché un bâtiment à seulement 200 mètres de chez moi. C’était tellement bruyant ! « Vous savez, notre peuple est très fort, mais je vis dans l’espoir que cela se termine le plus tôt possible et par la victoire »souligne Mahuchikh, qui a hésité avant de retourner à Dnipro, dans le centre-est de l’Ukraine. L’athlète a quitté son pays et sa famille peu après l’invasion, un immense chagrin selon elle.

Vole comme une hirondelle

« Rentrer à la maison était une grande question, car chaque jour, il y avait des sirènes de raid aérien et des tirs de roquettes. »dit-elle. « Mais c’est ma maison ! C’est l’endroit où j’ai grandi et je veux revenir chez moi et auprès de mon peuple. J’ai passé presque toute ma vie ici. « J’ai 23 ans et, bien sûr, cela devrait être les meilleures années de ma vie. Mais ceux qui ont mon âge ne peuvent pas mener une vie normale. On ne peut pas aller au cinéma et profiter “d’une séance entière, par exemple, parce qu’il y a des sirènes anti-aériennes et qu’il faut se mettre à l’abri”.déplore Mahuchikh.

Celle qui a également remporté le titre mondial en extérieur et en salle a dû s’entraîner à l’étranger comme beaucoup de ses collègues, mais elle a contribué à l’effort de guerre. La jeune athlète a aidé à financer des fauteuils roulants pour les orphelins handicapés et l’argent qu’elle a gagné aux Jeux olympiques a été distribué «à notre armée et à un refuge pour animaux»une de ses passions, explique-t-elle. Pour évoquer son amour pour le saut en hauteur, elle utilise une analogie animale. “Je suis prêt à voler comme une hirondelle», a-t-elle déclaré. « Ton corps décolle quelques secondes, tu voles… c’est vraiment fantastique ces secondes-là ».

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La sauteuse vedette a également rendu visite aux blessés de Kiev et de Dnipro, sa médaille d’or autour du cou, qu’elle avait également pu auparavant montrer avec émotion à son père. « Quand on commence à parler de la guerre, on voit comment leurs visages changent. J’essaie de ne rien dire sur la guerre, parce que je sais qu’ils ont vu beaucoup de choses, de mauvaises choses. »