Israël se lance dans la conservation offshore avec son premier parc marin national

Les eaux riches en antiquités au large de Césarée deviendront le tout premier parc national en longueur d’Israël, ont annoncé lundi les autorités israéliennes, avec la création de cinq nouvelles zones naturelles et patrimoniales protégées.

L’inauguration de ce tout premier parc marin national en Israël s’est accompagnée de la décision de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs et de l’Autorité de planification d’étendre considérablement la réserve marine d’Evtach, au large d’Ashdod et d’Ashkelon sur la côte sud, un signe clair de prise de conscience de l’importance de la mer, trésor naturel et site archéologique digne de protection.

La création du Parc Marin National de Césarée a pour objectif principal de protéger les antiquités de ce qui fut le port de Césarée, aujourd’hui submergé. Le parc s’étend vers la mer depuis le parc national de Césarée, dans le centre-nord d’Israël, avec ses magnifiques ruines romaines.

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« Ce qui rend ce nouveau parc national marin unique, c’est que pour la première fois en Israël, le patrimoine et les merveilles naturelles situées sous le niveau de la mer seront accessibles au grand public », a déclaré l’Autorité israélienne de la nature et des parcs.

«Maintenant que le parc est créé, l’Autorité veillera à ce qu’il soit accessible au grand public, par la plongée, la natation ou plongée en apnée. »

Contrairement aux réserves naturelles, qui se concentrent avant tout sur la conservation de la flore et de la faune, les parcs nationaux protègent le patrimoine historique et archéologique et servent d’espaces de loisirs extérieurs au plus grand nombre.

La réserve d’Evrach, la toute première zone de protection en longueur d’Israël lors de sa création en 2022, s’étend de 6 700 hectares en Méditerranée.

Jusqu’à présent, la réserve s’étendait jusqu’à près de 300 mètres de la côte, vers l’ouest, pour une profondeur maximale d’environ cinq mètres. Il s’étend désormais jusqu’à sept kilomètres de la côte avec une profondeur maximale d’environ 39 mètres.

Cette réserve abrite des fonds marins sableux et rocheux riches en diverses espèces de faune et de flore ainsi que d’importantes espèces marines, à commencer par le dauphin commun.

Sur le continent

Dans le sud d’Israël, 1 329 hectares de terres situées dans le grand cratère Ramon seront désormais au cœur de la réserve naturelle et du parc national du cratère Ramon. Cette déclaration constitue l’ultime étape de la mise en œuvre d’une décision gouvernementale destinée à protéger l’ensemble du cratère et à le convertir au tourisme.

Cette zone était autrefois un lieu d’exploitation minière, de carrières et d’activités industrielles liées aux matières premières. Il n’inclut pas les terrains situés dans le cratère, qui relèvent du conseil local de Mitzpe Ramon, qui a annulé son projet controversé de construction d’une salle de concert.

Le parc national de Sharon à Hadera, au centre d’Israël, s’étend sur 166 hectares et comprend des plages, des crêtes de Kurkar (sable fossile) avec des espèces végétales typiques, endémiques et rares, des sables stabilisés et semi-stabilisés, des étangs d’hiver et un parc forestier côtier (forêt ouverte) – le seul du genre en Israël. Le tabor et la caroube, le lentisque, le genêt blanc et l’armoise sont présents.

Il s’agit de la plus grande zone naturelle de la région densément peuplée de Sharon, destinée à protéger deux des habitats les plus rares, les plus importants et les plus diversifiés de la région.

D’une superficie de 23 hectares, la réserve naturelle de la forêt des étangs, également à Hadera, vise à protéger l’un des derniers étangs saisonniers, en l’occurrence l’hiver.

Au tournant du siècle dernier, la plaine côtière d’Israël était parsemée de milliers d’étangs d’hiver, de Nahariya au nord jusqu’à la bande de Gaza au sud. Ils fournissaient des habitats à une flore et une faune spécifiques et des points de repos à des millions d’oiseaux qui survolaient le pays lors de leurs migrations.

Ils absorbaient l’excès de pluie, contribuant ainsi à prévenir les inondations, et filtrait l’eau avant qu’elle ne s’infiltre dans la terre.

Aujourd’hui, il ne reste que quelques dizaines d’étangs en raison de la construction et du drainage. Cet être particulier est le plus grand et le plus riche de toute la région.