Photo de la construction de la base secrète américaine.Image : Armée américaine
Les restes d’une base militaire américaine datant de la guerre froide ont été découverts enfouis sous la glace au Groenland. Abandonnée pendant 60 ans, l’installation représente encore aujourd’hui un danger.
Laura Helbig / t-online
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La NASA ne fait pas seulement des découvertes spectaculaires dans l’espace : la Terre nous réserve également des surprises. Et celles-ci ne sont pas toujours d’origine naturelle.
Lors d’une récente mission scientifique, la NASA a fait une découverte surprenante sous la calotte glaciaire du Groenland. En avril 2024, une équipe de chercheurs a identifié les vestiges du Camp Century, une base militaire secrète de la guerre froide. C’est ce que rapporte le site space.com.
L’équipe a survolé la calotte glaciaire du Groenland à bord d’un Gulfstream III pour cartographier la profondeur de la glace et des couches rocheuses sous-jacentes à l’aide d’instruments radar. « Nous cherchions le fond de la glace et soudain, le Camp Century est apparu. Au début, nous ne savions pas de quoi il s’agissait », a expliqué Chad Greene, scientifique en cryosphère au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
Qu’est-ce que la cryosphère ?
La cryosphère fait référence à la partie de la surface terrestre où l’eau est présente à l’état solide. Cela inclut différentes formes de glace et de neige trouvées sur terre, dans les océans ou dans l’atmosphère, comme les calottes glaciaires, les glaciers ou le pergélisol.
Projet secret «Projet Iceworm»
La base, opérationnelle entre 1959 et 1967, faisait partie d’un projet secret appelé « Projet Iceworm ». Cette initiative ambitieuse prévoyait la construction d’un réseau de tunnels totalisant près de 4 000 kilomètres, destinés à accueillir des missiles nucléaires de moyenne portée dirigés vers l’Union soviétique. La situation isolée au nord du Groenland offrait des avantages stratégiques, notamment en raison de sa proximité avec l’Union soviétique et de l’isolement géographique de la base.
Cependant, les défis posés par le mouvement constant, bien que subtil, de la calotte glaciaire ont finalement rendu le projet et la base non viables, conduisant à leur abandon en 1967. En plus des infrastructures militaires, des armes, des eaux usées et d’autres matériaux potentiellement dangereux ont été laissés sur place. une bombe à retardement alors que la glace continue de fondre avec le réchauffement climatique.
Face à cette menace, le gouvernement américain avait déjà annoncé en 2017 qu’il coopérerait avec le Danemark et les autorités groenlandaises pour résoudre les problèmes de sécurité liés au Camp Century.
Cependant, les résultats actuels fournissent également aux scientifiques des données précieuses sur les modifications de la calotte glaciaire dues au changement climatique. Alex Gardner du JPL a souligné :
« Sans connaissance détaillée de l’épaisseur des glaces, il est impossible de prédire comment les calottes glaciaires réagiront au réchauffement rapide de l’océan et de l’atmosphère »
Traduit et adapté par Noëline Flippe
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