le « cartel de la pomme de terre » accusé de fixer les prix

Après les États-Unis, c’est au tour du Québec. Deux géants canadiens de la pomme de terre feraient partie d’un « cartel de la pomme de terre » et seraient accusés d’avoir fixé ici le prix des frites surgelées depuis 2021.

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McCain et Cavendish sont visés dans une demande d’autorisation d’exercer un recours collectif déposée lundi matin au palais de justice de Montréal. Une action en justice similaire a été déposée le 15 novembre dans l’Illinois, aux États-Unis.

Les quatre entreprises visées par la poursuite québécoise auraient procédé « à des hausses de prix de façon coordonnée, plusieurs fois par année, alors que les prix de ces produits étaient auparavant indexés annuellement ».

McCain, Cavendish, Simplot et Lamb Weston auraient utilisé, indique le procès, le programme Potato Trac, de la société Circana, pour communiquer leurs données confidentielles.

Le « cartel » a ainsi pu « gonfler artificiellement » le prix des frites surgelées.

Augmentation de 87% en quatre ans

La poursuite québécoise, intentée par le cabinet d’avocats Belleau Lapointe, fait écho à un autre cartel, celui du pain, qui fabrique des machettes depuis l’aveu par Loblaw, en 2017, de sa participation à un stratagème visant à fixer le prix du pain.

L’entreprise a accepté de payer 500 millions de dollars en juillet dernier pour régler un recours collectif à cet effet. L’enquête du Bureau de la concurrence se poursuit toujours sur les cinq autres entreprises visées par la demande.

Le marché des pommes de terre frites surgelées est dominé par McCain, indique une étude du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) en 2022. L’entreprise détenait alors 78,9 % des parts du marché de détail canadien en 2022, contre 6,2 %. % pour Cavendish, qui appartient à JD Irving.

La hausse des prix a été de 87 % en quatre ans sur certains produits du rayon pommes de terre frites surgelées, indiquent les chiffres de l’application québécoise Glouton.

En juillet 2020, un sac de 900 grammes de frites surgelées McCain se vendait au détail à 2,25 dollars, contre 3,79 dollars pour le même sac – porté à 800 grammes – en juillet 2024.

Selon Statistique Canada, le prix d’un sac de 750 grammes de pommes de terre frites surgelées est passé de 2,30 $ en juillet 2020 à 3,74 $ en juillet 2024, soit un bond de 63 %.

McCain Foods « conteste fermement toute allégation selon laquelle l’entreprise aurait violé les lois antitrust », a déclaré la société dans un communiqué. Journal un représentant de l’entreprise, Charlie Angelakos, lundi. Cavendish Farms a refusé de commenter la poursuite.