Début novembre, la NASA a créé des nuages artificiels au-dessus de la Norvège à des fins scientifiques et sans aucun danger. Ce n’est pas une première pour l’agence spatiale. Quelle sera leur prochaine expérience ?
Tl;dr
- La NASA crée des nuages artificiels en Norvège pour la recherche scientifique.
- Ces nuages sont produits à haute altitude et sont inoffensifs pour l’environnement.
- La création de ces nuages permet de comprendre les mouvements dans la haute atmosphère.
Un ciel norvégien parsemé de nuages artificiels
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a récemment produit des nuages au-dessus de la Norvège. Cette pratique, qui peut paraître inhabituelle, est en fait courante au sein de l’agence spatiale américaine et est menée dans le but deapprofondir les connaissances scientifiques.
Un phénomène sans danger pour l’environnement
Pour créer ces nuages, la NASA utilise des sondes équipées de différents produits chimiques, dont le Tri-méthylaluminium (TMA). Ces composés produisent une sorte de luminescence dans cette « vapeur artificielle ». Ces substances, selon la NASA, sont « absolument inoffensif pour l’environnement ou la vie sur Terre« .
« Les vapeurs utilisées comme traceurs sont des métaux beaucoup plus couramment utilisés dans les feux d’artifice courants. Des matériaux traceurs, tels que des composés de baryum, de lithium et d’aluminium, sont utilisés pour rendre les feux d’artifice colorés et offrir des spectacles de lumière intenses. Une charge utile de traceur typique libère environ une livre de matière. Un feu d’artifice typique libère plusieurs fois cette quantité et est beaucoup plus proche du sol. »
NASA
Objectif scientifique : comprendre les mouvements atmosphériques
La création de ces nuages artificiels a un objectif précis : étudier certains mouvements dans la haute atmosphère. Comme un colorant versé dans un ruisseau pour étudier la direction du courant, ces nuages colorés permettent aux scientifiques de suivre avec précision les mouvements atmosphériques.
La NASA déclare : « Les scientifiques cherchent à comprendre ces mouvements car ils représentent une connaissance fondamentale de l’environnement proche de l’espace terrestre. Le mouvement des gaz neutres et ionisés révèle comment la masse et l’énergie sont transportées d’une région à l’autre. Ces mouvements répondent également aux changements de l’activité solaire.
Une pratique courante à la NASA
La création de nuages artificiels est une pratique courante pour la NASA. Ces expérimentations sont réalisées partout dans le monde, en fonction des besoins de la recherche en cours. Pour l’instant, aucun lancement n’est prévu depuis ou au-dessus de la France.
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