Selon l’astrobiologiste Dirk Schulze-Makuchde l’Université technique de Berlin, en Allemagne, les humains pourraient avoir involontairement tué la vie sur Mars dans les années 1970.
En 1976, lors de la mission Viking 1 de la NASA, deux vaisseaux spatiaux ont atterri sur la planète rouge pour mener une expérience consistant à mélanger de l’eau et des nutriments avec des échantillons de sol collectés. À l’époque, les scientifiques pensaient que la vie sur Mars se comportait de la même manière que la vie sur Terre, c’est-à-dire qu’elle utilisait de l’eau liquide pour survivre.
Les premiers résultats que les chercheurs pensaient concluants quant à la présence de vie sur Mars se sont révélés faux. Selon l’astrobiologiste allemand, ces vaisseaux spatiaux auraient préféré tuer cette vie. « Dans les environnements hyperarides, la vie peut obtenir de l’eau à partir de sels qui absorbent l’humidité de l’atmosphère. Ces sels devraient donc faire l’objet de recherches sur la vie sur Mars. Les expériences menées par les atterrisseurs Viking de la NASA pourraient avoir accidentellement tué la vie martienne en appliquant trop d’eau. »
Le spécialiste ajoute : “Si ces déductions sur les organismes survivant dans des conditions hyper-arides sur Mars sont correctes, alors au lieu de ‘suivre l’eau’, qui a longtemps été la stratégie de la NASA dans la recherche de la vie sur la planète rouge, nous devrions également suivre les composés hydratés et hygroscopiques. ” . – les sels – comme moyen de localiser la vie microbienne. L’idée d’utiliser du sel de table pour créer une saumure, dans laquelle se développent certaines bactéries, pourrait également s’appliquer à la vie sur Mars. Le sel principal sur Mars semble être le chlorure de sodium, ce qui signifie que cette idée pourrait fonctionner. Près de 50 ans après ces expériences biologiques, il est temps de lancer une autre mission de détection de vie, maintenant que nous comprenons bien mieux l’environnement martien. »
Pour aller plus loin, sachez que récemment un rover chinois a trouvé de nouvelles preuves de l’existence d’un ancien océan sur Mars.
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