L’hiver approche et la volatilité des prix de l’énergie va réapparaître en Europe

Les prix de référence du gaz naturel en Europe sont en hausse, poussés par l’incertitude quant à la suffisance de l’offre et à la hausse de la demande, alors que l’Europe approche du troisième hiver depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Toutefois, les réserves de gaz naturel nécessaires semblent actuellement disponibles et sécurisées.

Le Dr Yousef Alshammari, président du London College of Energy Economics, a déclaré à euronews Business : « L’incertitude de l’offre excédentaire continue de dominer les marchés malgré la disponibilité de réserves de gaz suffisantes. »

Il a ajouté que la capacité de stockage de gaz de l’UE était à 90 % en août, bien avant la date limite, et qu’aujourd’hui, le stockage de gaz est plein à 95 %, soit bien plus de 100 milliards de mètres cubes.

Cependant, la demande accrue de chauffage et d’électricité due à la baisse des températures a déjà mis à rude épreuve la capacité au cours des premières semaines de novembre.

Une hausse de la demande en perspective

Les récentes basses températures ont augmenté les retraits de gaz stocké en Europe au cours des deux premières semaines de novembre, utilisant près de 4 % (4,29 milliards de mètres cubes) de la capacité totale de stockage de gaz de l’Europe, selon les données de Gas Infrastructure Europe.

M. Alshammari prédit que les niveaux de stockage ne seront pas aussi élevés au printemps 2025 qu’ils l’étaient à la fin de l’hiver précédent, en avril 2024, lorsqu’ils s’élevaient à 60 % de leur capacité. « Il semble que cet hiver, ils pourraient tomber bien en dessous de 50 %, ce qui signifie que l’Europe devra acheter beaucoup plus de gaz l’année prochaine pour ramener le stockage de gaz à un niveau proche de son plein niveau. Cette situation, combinée à un temps relativement froid, devrait maintenir les prix à un niveau raisonnablement élevé par rapport à l’hiver précédent, qui avait été relativement plus doux.

Risques affectant les prix de l’énergie en Europe

Les tensions géopolitiques constituent également un facteur de risque majeur pour les prix de l’énergie sur le continent. « Même si je m’attends à ce que ces tensions s’atténuent sous la présidence du président élu Trump, il semble que les derniers jours de l’administration américaine actuelle rendent la situation plus complexe, ce qui va accroître la volatilité des prix des matières premières. l’énergie concernant à la fois le pétrole et le gaz »souligne l’expert.

Les prix du gaz naturel étaient à leur plus haut niveau depuis un an jeudi. L’incertitude s’est accrue en Europe lorsque la société russe Gazprom a interrompu le 16 novembre le flux de gaz naturel vers l’Autriche, en raison d’un différend entre les deux pays.

Par ailleurs, un important contrat autorisant le transit du gaz russe par l’Ukraine est sur le point d’arriver à son terme le 1er janvier 2025, ce qui risque d’exclure la moitié du mix énergétique, au moment où la demande est la plus forte, les exportations de gaz russe par gazoduc vers l’UE.

« Toute nouvelle interruption des approvisionnements en gaz russe vers l’Europe risque de rendre la situation plus difficile pour les pays européens qui dépendent de ces approvisionnements, ce qui signifie que les stocks de l’UE seront sous pression. »» a déclaré Alshammari, ajoutant qu’il s’attend à ce que les prix continuent d’augmenter dans les semaines à venir en cas de nouvelles interruptions d’approvisionnement ou d’incertitudes accrues.

Un manque d’approvisionnement en gaz russe par gazoduc « pourrait déclencher un retour au charbon et au pétrole dans la production d’électricité, (…) ce qui pourrait avoir un impact plus large sur les marchés de l’énergie »a déclaré le président du London College of Energy Economics.

La baisse des importations de gaz russe, combinée à l’augmentation de la demande énergétique, entraînerait de nouvelles importations de GNL en Europe, ce qui pourrait également faire grimper les prix de l’énergie dans toute l’Europe.

« À long terme, je pense que le nucléaire devrait faire partie du mix européen, peut-être à travers des échanges d’énergie nucléaire entre les pays de l’UE, ce qui pourrait potentiellement réduire la dépendance aux importations de GNL. »a également précisé M. Alshammari.

Dans quelle mesure les énergies renouvelables peuvent-elles répondre à la demande européenne ?

Si l’on regarde les tendances de l’année, la demande de gaz est en baisse. Elle était de 350 milliards de mètres cubes en 2022 et est tombée à 295 milliards de mètres cubes l’année dernière. Selon l’Institut d’économie de l’énergie et d’analyse financière, la consommation de gaz de l’UE a chuté de 3,2 % au cours des six premiers mois de 2024 par rapport à l’année précédente.

Ce déclin semble être le résultat de l’augmentation de la capacité d’énergie renouvelable et de l’amélioration des mesures d’efficacité énergétique.

« La part des énergies renouvelables a considérablement augmenté au cours de l’année écoulée, atteignant 44,7 % de la production d’électricité de l’UE, soit une augmentation de 12,4 % par rapport à 2022 »précise l’expert, ajoutant que la part des énergies fossiles a diminué de 19,7% pour atteindre 32,5% de la production totale d’électricité dans l’UE.

Toutefois, selon le président du London College of Energy Economics, les crises énergétiques et la flambée des prix de l’électricité ne peuvent être évitées simplement en s’appuyant sur les énergies renouvelables.

« Certains pays d’Europe, comme l’Autriche, la Norvège et l’Islande, sont bien placés pour utiliser l’hydroélectricité sans que les prix de l’énergie n’augmentent de manière significative. Cependant, je ne pense pas que « l’Europe puisse s’appuyer entièrement sur les énergies renouvelables ».

Selon Alshammari, l’amélioration de l’efficacité énergétique et la diversification du mix énergétique pourraient constituer une solution. « L’un des facteurs clés qui ont sauvé l’Europe lors de sa crise énergétique en 2021 et 2022 a été l’amélioration significative de l’efficacité énergétique, notamment en Allemagne, la réutilisation du charbon comme Source d’énergie et la réactivation de nombreuses centrales nucléaires en France. L’énergie nucléaire représentera 22,8 % de la production énergétique de l’UE en 2023.