La NASA et SpaceX révèlent en images comment une version modifiée de la fusée Starship fera atterrir des astronautes sur la Lune. Voilà à quoi ressemblera la manœuvre.
L’homme est prêt à (re)conquérir Lune. La dernière fois qu’il a posé le pied sur le satellite naturel du Terrec’était en 1972 avec Apollon 17. Depuis, aucune nouvelle empreinte n’est venue marquer son relief. Là NASA veut remédier à cela via mission Artémislancé en 2022. Premièrement, Artémis 1 se contentait d’un vol d’essai sans équipage. Vient ensuite Artémis 2. Initialement prévu pour 2024, le vol sur la Lune avec quatre astronautes à son bord a finalement été reporté à septembre 2025.
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Si tout se passe bien, ce sera au tour deArtémis 3 pour repartir ensuite et cette fois, les personnes à bord du navire vont bel et bien se poser sur l’étoile cible. Mais comment cela se passera-t-il en pratique ? Nous savons qu’il s’agit d’une version modifiée du Fusée SpaceX Starshipappelé Système d’atterrissage humain (HLS) qui s’en chargera. Désormais, il est possible de se faire une idée précise du processus grâce aux images mises en ligne par la NASA et l’agence spatiale d’Elon Musk.
Voici des photos de la façon dont Starship fera atterrir des astronautes sur la Lune
Sur le rendu servant d’illustration principale à cet article, on peut voir le HLS (en blanc) amarré à la fusée Starship « classique » (en noir). Cette manœuvre servira à transmettre du carburant à l’atterrisseur lunaire dans la mesure où, chargé de matériel lourd, il consommera beaucoup pour quitter la Terre.
Puis, une fois en orbite autour de la Lune, c’est au tour du Vaisseau Orion pour venir s’accrocher au sommet du HLS. L’objectif est simple : transporter les astronautes à bord d’Orion dans la machine SpaceX. Ce dernier repartira en effet sans personne à l’intérieur.
Le HLS s’approchera ensuite de la Lune avant de remonter verticalement jusqu’à commencer la procédure d’alunissage. Le rendu ci-dessous montre le freinage de l’avion. On peut voir que deux de ses six moteurs Raptor sont allumés pour ralentir la descente.
Tout s’est bien passé, il est temps de sortir. Mais pas question de sauter du haut de la fusée en espérant que la différence de gravité amortira la chute. Les astronautes utiliseront un ascenseur lunaire développé par la NASA. Cette cage métallique suivra un rail fixé sur l’un des côtés du HLS.
Notez que les deux explorateurs sont recouverts du Combinaison AxeEMUverser Unité de mobilité extravéhiculaire Axiom. Développé en partenariat avec Pradacélèbre marque de prêt-à-porter de luxe, elle est spécialement conçue pour résister aux rigueurs de pôle sud de la Luneplus froid que l’équateur où les missions Apollo ont atterri.
Sauf imprévu, la mission Artemis 3 sera lancée en septembre 2026. Son report est dû à plusieurs soucis lors du développement de pièces cruciales, par exemple le bouclier thermique d’Orion. Les revers de SpaceX ont également contribué au retard. L’entreprise n’a réussi à ramener sa fusée Starship en un seul morceau qu’en avril dernier. C’était la condition sine qua non pour envisager d’aller sur la Lune. Espérons qu’aucun dégât ne vienne à nouveau perturber le planning.
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