L’armée ukrainienne s’appuie sur un satellite acheté à la Finlande pour localiser des cibles en zone occupée ou sur le territoire russe. Ce modèle avant-gardiste permet de repérer les forces armées russes dans les bois, à travers la fumée et les nuages.
La menace venue de l’espace. Début novembre 2024, le géant allemand de la défense Rheinmetall a annoncé le financement de nouvelles capacités satellitaires fournies à l’Ukraine par la startup finlandaise Iceye. Un soutien qui semble moins impressionnant que la livraison de chars ou de missiles, mais qui s’avère en pratique tout aussi crucial, et les chiffres le prouvent.
Cet été, les services de renseignement ukrainiens ont révélé que 38 % des quelque 4 200 images collectées par le satellite Iceye avaient été utilisées pour frapper des cibles russes, tant dans les zones occupées de l’Ukraine que sur le territoire russe.
« L’énorme avantage du vaisseau spatial ICEYE est sa capacité à identifier clairement un groupe d’unités mécanisées ennemies, même soigneusement camouflées, grâce à son équipement. », lit-on dans le rapport. Les renseignements ukrainiens précisent que les attaques ont touché des bases aériennes russes, des systèmes de défense aérienne, des dépôts de munitions et des raffineries.
La société finlandaise a également montré à Numerama d’autres photos récupérées auprès de l’armée ukrainienne, que nous ne pouvons pas diffuser. Sur ces images, les satellites ont identifié et mis en évidence les forces russes cachées dans les bois.
Lors d’une autre capture, des soldats ukrainiens ont pu observer un port russe dans la mer Noire. L’armée russe y avait placé un faux sous-marin pour tromper l’artillerie, espérant que les Ukrainiens gaspilleraient les missiles – en vain.
Satellite ultramoderne acheté grâce à des dons à l’armée ukrainienne
Iceye utilise une technologie particulière appelée radar à synthèse d’ouverture (SAR), utilisée par l’entreprise pour des missions civiles et de défense. En combinant les données capturées lors de son mouvement, le satellite produit des images détaillées qui sont utilisées pour surveiller l’environnement ou repérer une activité militaire, même à travers les nuages ou dans l’obscurité.
L’Ukraine reçoit déjà des informations satellitaires des armées américaine et britannique, mais les forces armées ont réussi à acheter leur propre modèle de satellite, grâce à des dons. En 2022, la fondation caritative Serhiy Prytula et le blogueur ukrainien Ihor Lachenkov ont collecté 20 millions de dollars pour acheter trois drones turcs, un satellite et un accès à la base de données de la société satellitaire finlandaise.
Dans cette liste de courses, le satellite reste l’atout le plus précieux, car il permet toujours aux Ukrainiens d’être informés sur les territoires russes.
Acheter en Europe permet également aux Ukrainiens de ne pas dépendre exclusivement des autres acteurs. Cette thèse est également soutenue par le cofondateur de l’entreprise, Rafal Modrzewski, qui espère que sa constellation entrera dans la nébuleuse européenne de la défense. ” Vous ne pourrez pas assurer votre sécurité sans lever les yeux au ciel », déclare le jeune entrepreneur.
Avec la récente autorisation américaine accordée à l’Ukraine de lancer des missiles à longue portée, l’armée ukrainienne pourrait exploiter davantage les capacités satellitaires, même dans les régions où les forces russes pensaient être en sécurité.
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