Après une victoire impressionnante au Brésil, Max Verstappen espère que cet élan lui permettra de décrocher son quatrième titre mondial ce week-end à Las Vegas.
Alors que le paddock se prépare, tous les regards sont tournés vers l’avance considérable du Néerlandais au classement sur Lando Norris. Une arrivée en tête ce week-end, quelle que soit la place du Britannique, lui permettrait de remporter le titre.
Verstappen n’a pas réussi à remporter deux courses consécutives depuis juin, où il avait franchi la ligne d’arrivée en premier au Canada et en Espagne, mais son remarquable retour de la 17e à la 1re place au Brésil pourrait lui donner l’énergie nécessaire pour rééditer cet exploit.
Lorsqu’on lui a demandé si l’équipe avait préparé quelque chose de spécial pour la possibilité qu’il remporte le championnat à Las Vegas, Verstappen a répondu : « Si c’est le cas, je ne veux pas le savoir ! Je veux juste me concentrer sur le week-end et essayer de réaliser une bonne performance. Le Brésil a été une victoire très bienvenue pour nous après un certain temps, mais c’est toujours très différent.
« Après les dernières courses, nous n’avions définitivement pas la voiture la plus rapide, nous verrons donc ce que nous pouvons faire ici. L’année dernière, nous avons fait une course amusante ici, mais Ferrari était déjà très rapide. Cette piste semble convenir à leur voiture, mais j’espère que nous pourrons nous battre ce week-end pour tenter de gagner à nouveau.
Lors de la course inaugurale sur le Strip de Las Vegas la saison dernière, le pilote a remporté la victoire devant Charles Leclerc et Sergio Perez après s’être remis d’une pénalité lors de l’épreuve remplie d’incidents.
L’année dernière à la même époque, Verstappen avait déjà décroché son troisième titre mondial lors de la saison la plus dominante de sa carrière.
« Cela s’annonce un peu mieux maintenant au championnat, mais nous verrons ce week-end. Nous avons de bons espoirs d’être compétitifs, mais je ne sais pas jusqu’à quel point. J’ai l’impression que même au Brésil, sur le sec, nous étions finalement assez bons en termes de rythme de course.
« C’est bien sûr une piste complètement différente, des températures complètement différentes. J’espère juste que nous pourrons continuer un peu sur cette lancée. Il y a encore beaucoup à jouer – même parmi les constructeurs, je pense qu’il y a « Il y a une chance, alors nous verrons ce que nous pouvons faire ».
« J’attends le week-end avec impatience. Il reste trois courses, nous approchons de la fin de la saison et le championnat s’annonce bien, mais nous devons encore marquer beaucoup de points, donc nous allons nous concentrer là-dessus.
« Une fois que nous aurons atteint cet objectif, nous nous rapprocherons du résultat final. Bien sûr, l’objectif est de remporter le championnat.
Le pilote Red Bull ne veut pas vendre la peau de l’ours avant de le tuer.
« Il suffit que Lando termine devant moi pour que cela se décide au Qatar. C’est loin d’être impossible, évidemment. Donc, pour le moment, c’est difficile de dire si je peux remporter le titre dimanche, car si vous regardez les dernières courses, sur le sec, bien sûr, nous n’avions pas le rythme en général contre McLaren.
« Ce n’est pas parce que nous avons gagné sous la pluie au Brésil que tout est réglé d’un coup et que tout va bien. Bien sûr, cela m’a donné une bonne position au championnat, mais je dois aussi être réaliste, nous ne le ferons pas. Nous ne sommes toujours pas les plus rapides.
« J’espère que nous pourrons être compétitifs ici. C’est encore très incertain avec les températures de piste, bien sûr, comme l’année dernière, très froides.
Cependant, ce titre semble désormais acquis, est-ce que cela lui enlève une pression ?
« Je veux dire que la pression est que je veux toujours bien faire chaque week-end. Il ne s’agit pas nécessairement du championnat. J’essaie juste de profiter du week-end aussi, en essayant de voir à quel point nous pouvons être compétitifs.
« Le championnat n’est pas encore décidé, il y a donc encore des points à marquer. Cela dépend de ma vitesse. Cela a plus à voir avec la qualité de la voiture qu’autre chose. »
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