“Depuis le décès de ma sœur, je co-parent ses deux enfants à seulement 22 ans”

TÉMOIGNAGE – Il y a six mois, ma sœur aînée est décédée subitement des suites d’une maladie que ni elle ni nous n’avions prévue. Elle avait 35 ans, pleine de vie et laissait derrière elle deux enfants de deux et trois ans, qu’elle élevait seule.

Nous étions très proches et sa mort a été extrêmement difficile à accepter pour notre famille. Mais très vite il a fallu en assumer les conséquences. En organisant d’abord ses obsèques, puis en se posant la question la plus importante : que faire pour ses enfants ?

J’ai quitté mon job étudiant et je me suis occupé des enfants

Quand j’ai perdu ma sœur aînée, j’ai vécu (et vis toujours) avec ma mère, avec ma petite sœur. J’étais étudiant et j’avais un petit travail supplémentaire. J’ai démissionné brutalement pour pouvoir m’occuper de mes petits-enfants à temps plein pendant les vacances universitaires, de mai à septembre.

Cela peut en surprendre certains, mais pour moi comme pour ma famille, c’était une évidence. D’origine congolaise, nous avons une vision de la cellule familiale qui dépasse un peu la traditionnelle « famille nucléaire ».

J’ai été élevée par ma mère, mais aussi par mes tantes, qui ont pris soin de nous lorsqu’elle est tombée malade pendant plusieurs années. Les sœurs de ma grand-mère sont toutes mes grands-mères et je considère mes cousines comme des sœurs. Par extension, les enfants de ma sœur, avant même sa mort, étaient aussi mes enfants : elle les a élevés, mais je ressentais une réelle responsabilité à leur égard.

«Je n’arrêtais pas de me demander ce que ferait ma sœur»

Avec ma mère au travail toute la journée et ma petite sœur à l’école, il était tout naturel que je m’occupe d’eux et poursuive leurs études. Ma vie d’étudiante de 22 ans a soudainement changé radicalement. Avec deux enfants à charge, je n’avais plus la même vie sociale ni même le même budget, puisque je n’avais plus de travail.

Alors que je pleurais la perte de ma sœur aînée, j’ai dû apprendre à vivre avec elle au quotidien. Leur apporter de l’attention et de l’affection, dormir moins pour faire face aux réveils nocturnes, les aider à se sentir en sécurité… J’ai toujours eu le sentiment de ne pas en faire assez et de ne pas être à la hauteur.

Je n’arrêtais pas de me demander ce que ma sœur ferait. Surtout parce que je suis catégorique en matière d’éducation : j’ai toujours voulu éduquer mes enfants de manière non violente et bienveillante. C’est ce que j’ai voulu mettre en œuvre avec mes petits-enfants, mais comment être prêt à gérer ces principes du jour au lendemain, avec deux jeunes enfants ? Je me suis retrouvé à chercher des informations partout, à lire des livres, à regarder des vidéos et à faire de mon mieux pour les aider à évoluer et à s’épanouir. Cet été-là, par exemple, j’ai entraîné mon neveu à la propreté et j’étais très fière de lui.

J’ai dû m’adapter aussi. Moi qui ai un tempérament très calme et qui ai toujours aimé le silence, je vis désormais dans un environnement beaucoup plus bruyant. C’est quand je ne ressens plus rien que je m’inquiète !

Garde partagée avec le père des enfants

Lorsque ma sœur est décédée, le père de ses enfants a voulu en prendre la garde. Nous avions soudainement perdu un membre de notre famille et notre premier réflexe a été de lui répondre. “Où étais-tu quand elle était en vie?” « .

Mais pour le bien des enfants, il fallait éviter cette responsabilité : le plus important était qu’ils aient au moins un parent et qu’ils prospèrent. Nous avons donc rapidement eu des réunions de famille avec le mien et celui de leur papa. Nos proches ont joué le rôle de médiateurs dans les moments difficiles et nous avons réussi à choisir une nouvelle organisation : depuis septembre, avec le soutien de ma mère et de ma sœur, je m’occupe de mon neveu et de ma nièce le week-end et la moitié des vacances scolaires. Nous vivons proches les uns des autres et pour l’instant ce rythme est parfait pour eux comme pour nous.

“Je prends soin d’eux, mais ils prennent soin de moi aussi”

Lorsque je m’occupe des enfants, je travaille à cultiver la mémoire de ma sœur. Avec ma mère et les membres de ma famille, nous les emmenons au cimetière pour leur montrer où repose leur mère. Nous avons un grand portrait d’elle à la maison, pour leur faire comprendre que nous sommes leurs « mères de tous les jours » mais que c’est elle qui les portait dans son ventre. Disons-leur qui il était, pour qu’ils grandissent avec sa mémoire.

Souvent, lorsque nous disons que nous avons pris en charge une partie de la garde des enfants, les gens imaginent que nous leur rendons service. Bien sûr, je prends soin d’eux, mais ils prennent aussi soin de moi. Ils me donnent tellement d’amour, ils me réconfortent, ils jouent avec moi. Chaque fois qu’ils me serrent dans leurs bras, je me souviens que ma sœur n’est pas partie sans rien laisser derrière elle : je le vois en elles quand elles sourient, quand elles dansent, et je sais que c’est une bénédiction de pouvoir prendre soin d’elles et de les voir. en bonne santé.

À mesure qu’ils vieillissent, nous devrons peut-être avoir des conversations plus difficiles, mais cela fait partie de mon avenir et du leur. Je me vois grandir avec eux, témoin de tous les moments importants de leur vie. Je les élèverai, avec leurs autres adultes, et serai toujours là pour eux. Y penser est une grande consolation.

Ce témoignage a été recueilli et édité par Aïda Djoupa. Si vous souhaitez témoigner, écrivez-nous à [email protected]nous vous répondrons avec la procédure à suivre.

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