Guerre en Ukraine | Les États-Unis fourniront des mines terrestres à l’Ukraine : ce que nous savons

Volodymyr Zelenskyj estime que les mines antipersonnel, que Washington a décidé de fournir à Kiev, s’attirant les critiques des ONG, ont été “très importantes” pour stopper l’avancée de l’armée russe dans l’est du pays.

Le président américain Joe Bide a accepté de fournir des mines terrestres à l’Ukraine, bien qu’il ait déclaré vouloir les interdire en 2022. Washington espère que cette mesure contribuera à ralentir l’avancée de l’armée russe dans l’est de l’Ukraine.

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Quelque 164 États et territoires, dont l’Ukraine, ont signé la Convention d’Ottawa de 1997 sur l’interdiction et l’élimination des mines antipersonnel. Mais ni la Russie ni les Etats-Unis n’ont ratifié ce texte.

Cependant, les États-Unis ne sont pas signataires du traité des Nations Unies interdisant les mines terrestres. Kiev s’est engagé à n’utiliser ces mines que sur son territoire.

• Un changement de direction de la part de l’administration Biden

La décision des États-Unis de fournir des mines terrestres à l’Ukraine reflète un changement dans la tactique de combat de la Russie, Moscou favorisant de plus en plus l’infanterie, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.

« Leurs forces mécanisées ne sont plus en tête. Ils avancent à pied pour se rapprocher et faire des choses pour ouvrir la voie aux forces mécanisées.Lloyd Austin a déclaré aux journalistes lors d’une visite au Laos, un pays longtemps ravagé par ce type d’armes.

Ukrainiens « Nous avons besoin de mesures qui puissent contribuer à ralentir les efforts des Russes »a-t-il ajouté alors que l’avancée des troupes russes s’accélère dans l’est de l’Ukraine.

Kiev observe ce mouvement avec une inquiétude croissante après la victoire de Donald Trump aux élections présidentielles américaines en novembre. Cette avancée intervient quelques jours seulement après que Washington a donné le feu vert à l’Ukraine pour frapper le territoire russe avec des missiles à longue portée de fabrication américaine, une ligne rouge pour Moscou.

L’Ukraine craint que le retour du républicain à la Maison Blanche en janvier n’entraîne une baisse de l’aide américaine cruciale et que la nouvelle administration américaine demande à Kiev de faire des concessions territoriales à la Russie.

• Mines capables de s’autodétruire à proximité de civils

Enfouies ou cachées au sol, les mines antipersonnel explosent dès qu’une personne s’en approche ou entre en contact avec elles, provoquant souvent des mutilations, voire la mort.

L’armée russe l’utilise également “largement” ces explosifs sur le territoire ukrainien après l’invasion à grande échelle de février 2022, avec “au moins 13 types de mines antipersonnel déployées”souligne un rapport mondial publié mercredi par l’Observatoire des mines terrestres.

Selon ce rapport, en 2023 au moins 580 Ukrainiens ont été tués ou blessés par des mines terrestres ou des résidus d’explosifs, faisant de l’Ukraine le quatrième pays au monde le plus touché par ce fléau.

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Alors que l’armée ukrainienne semble en déclin face aux forces de Moscou, les partisans de ces mines “ils pourraient faire valoir qu’ils servent d’outil défensif pour ralentir ou bloquer les forces d’invasion”estime Alma Taslidzan de l’ONG Handicap international, interrogée par l’AFP.

Selon Lloyd Austin, les mines fournies par les États-Unis seront “pas persistant” c’est-à-dire équipé d’un dispositif d’autodestruction ou d’autodésactivation, ce qui limiterait théoriquement les risques pour les civils. Les mines dites antipersonnel “pas persistant” il peut s’autodétruire ou devenir inactif après avoir perdu la batterie.

• Zelensky se félicite de cette nouvelle

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé mercredi que les mines antipersonnel que Washington a décidé de fournir à Kiev, s’attirant les critiques des organisations spécialisées, étaient “très important” pour arrêter l’avancée de l’armée russe dans l’est de l’Ukraine.

Le chef de l’Etat s’est félicité du versement d’une nouvelle tranche d’aide militaire américaine, dont les mines antipersonnel “très important (…) pour arrêter les assauts russes”. Les soldats de Moscou avancent contre des troupes ukrainiennes de moins en moins armées.

• La colère des ONG

La décision relative aux mines terrestres a été immédiatement critiquée par les groupes de défense des droits de l’homme en raison des risques qu’elles représentent pour les civils. La Campagne internationale pour l’interdiction des mines antipersonnel (ICBL) a dénoncé mercredi une décision “catastrophique”. Le groupe, prix Nobel de la paix en 1997, “va tenter de convaincre les Etats-Unis de revenir sur leur décision”.

Alma Taslidzan rejette l’idée selon laquelle les mines peuvent s’auto-désactiver en présence de civils. Ils “Je ne connais pas la différence entre soldats et civils” et ils continuent d’exploser longtemps après leur installation au contact d’agriculteurs voire d’enfants, déplore Alma Taslidzan. Ces “les mécanismes ne sont pas fiables à 100%” et ils n’offrent aucune garantie absolue qu’ils n’exploseront pas au passage de civils ou, ultérieurement, lorsque des démineurs seront au travail, ajoute-t-il.

Les explosifs destinés à l’Ukraine sont donc « des mines antipersonnel obsolètes sont toujours dans les stocks américains »âgé d’au moins 27 ans « Les batteries se détériorent avec l’âge »l’expert explique à l’AFP, qui dit non “Je ne suis même pas sûr qu’ils fonctionneront comme prévu”. Sous Barack Obama, les États-Unis ont décidé de le faire « ne pas prolonger ni modifier la durée de vie des piles » de ces mines qui ont dû « expirer au début des années 2030 »souviens-toi.

Laissons Washington les mettre en pratique “cela affaiblirait en fait” la Convention d’Ottawa e “Cela donnerait également une excuse à d’autres États pour violer le traité”thème Alma Taslidzan, dans Handicap International.

La décision américaine est “catastrophique”» écrit la Campagne internationale pour l’interdiction des mines antipersonnel (ICBL) dans un communiqué transmis à l’AFP. « L’Ukraine doit indiquer clairement qu’elle ne peut pas et n’acceptera pas ces armes ».