« Depuis le décès de ma sœur, je coparent ses deux enfants à seulement 22 ans »

TÉMOIGNAGE – Il y a six mois, ma sœur aînée est décédée subitement d’une maladie que ni elle ni nous n’avions vue venir. Elle avait 35 ans, pleine de vie et laissait derrière elle deux enfants de deux et trois ans, qu’elle élevait seule.

Nous étions très proches et sa mort a été extrêmement difficile à accepter pour notre famille. Mais très vite, il a fallu en assumer les conséquences. En organisant ses obsèques d’abord, puis en se posant la question la plus importante : que faire pour ses enfants ?

J’ai quitté mon job étudiant et je me suis occupé des enfants

Quand j’ai perdu ma grande sœur, j’ai vécu (et vis toujours) avec ma mère, avec ma petite sœur. J’étais étudiant et j’avais un petit boulot à côté. J’ai démissionné brutalement pour pouvoir m’occuper à plein temps de mon neveu et de ma nièce pendant les vacances universitaires, de mai à septembre.

Cela peut surprendre certains, mais pour moi comme pour ma famille, c’était une évidence. D’origine congolaise, nous avons une vision de la cellule familiale qui s’étend un peu plus loin que la traditionnelle « famille nucléaire ».

J’ai été élevée par ma mère, mais aussi par mes tantes, qui ont pris soin de nous lorsqu’elle tombait malade pendant plusieurs années. Les sœurs de ma grand-mère sont toutes mes grands-mères et je considère mes cousines comme des sœurs. Par extension, les enfants de ma sœur, avant même sa mort, étaient aussi mes enfants – c’était elle qui les élevait, mais je ressentais une vraie responsabilité à leur égard.

“Je me demandais ce que ma sœur aurait fait”

Avec ma mère au travail toute la journée et ma petite sœur à l’école, c’est tout naturellement que je me suis chargé de m’occuper d’eux et de poursuivre leurs études. Ma vie d’étudiante de 22 ans a soudainement changé radicalement. Avec deux enfants à charge, je n’avais plus la même vie sociale – plus le même budget non plus puisque je n’avais plus de travail.

Tout en pleurant la perte de ma grande sœur, j’ai dû apprendre à vivre avec elles au quotidien. Leur accorder de l’attention et de l’affection, dormir moins pour faire face aux réveils nocturnes, les aider à se sentir en sécurité… J’ai toujours eu l’impression de ne pas en faire assez et de ne pas être là. la hauteur.

Je n’arrêtais pas de me demander ce que ma sœur aurait fait. D’autant que sur l’éducation, je suis catégorique : j’ai toujours voulu éduquer mes enfants de manière non violente et bienveillante. C’est ce que j’ai voulu mettre en place avec mes neveux, mais comment être prêt à gérer ces principes du jour au lendemain, avec deux jeunes enfants ? Je me suis retrouvé à chercher des informations partout, à lire des livres, à regarder des vidéos et à faire de mon mieux pour les aider à évoluer et à s’épanouir. Cet été-là, j’ai appris à mon neveu à utiliser le pot, par exemple, et j’étais très fière de lui.

J’ai aussi dû m’adapter. Moi qui ai un tempérament très calme et qui ai toujours aimé le silence, je vis désormais dans un environnement beaucoup plus bruyant. C’est quand je n’entends plus rien que je m’inquiète !

Garde partagée avec le père des enfants

Lorsque ma sœur est décédée, le père de ses enfants a voulu en reprendre la garde. Nous venions de perdre subitement un membre de notre famille et notre premier réflexe a été l’envie de lui répondre. “Où étais-tu quand elle était en vie?” « .

Mais pour le bien des enfants, il fallait écarter cette responsabilité : le plus important était qu’ils aient au moins un de leurs parents, et qu’ils s’épanouissent. Nous avons donc rapidement organisé des réunions de famille avec le mien et celui de leur père. Nos proches ont joué le rôle de médiateurs dans les moments difficiles et nous avons réussi à choisir une nouvelle organisation : depuis septembre, avec le soutien de ma mère et de ma sœur, je m’occupe de mon neveu et de ma nièce le week-end. et la moitié des vacances scolaires. Nous habitons à proximité et pour l’instant, ce rythme est parfait pour eux comme pour nous.

“Je prends soin d’eux, mais ils prennent soin de moi aussi”

Quand je m’occupe des enfants, je travaille à cultiver la mémoire de ma sœur. Avec ma mère et des membres de ma famille, nous les emmenons au cimetière pour leur montrer où repose leur mère. Nous avons un grand portrait d’elle à la maison, pour leur montrer que nous sommes leurs « mères de tous les jours » mais que c’est elle qui les portait. Nous leur disons qui elle était, pour qu’ils grandissent avec son souvenir.

Souvent, quand on dit que nous avons pris en charge une partie de la garde des enfants, les gens imaginent que nous leur rendons service. Bien sûr, je prends soin d’eux, mais ils prennent soin de moi aussi. Ils me donnent beaucoup d’amour, me réconfortent, jouent avec moi. Chaque fois qu’ils me serrent dans leurs bras, je me souviens que ma sœur n’est pas partie sans rien laisser derrière elle : je la vois en eux quand ils sourient, quand ils dansent, et je sais que c’est une bénédiction de pouvoir prendre soin d’eux et de les voir. en bonne santé.

Quand ils vieilliront, nous devrons peut-être avoir des conversations plus difficiles, mais cela fait partie de mon avenir et du leur. Je me vois grandir avec eux, témoin de tous les moments importants de leur vie. Je les élèverai, aux côtés de leurs autres adultes, et je serai toujours là pour eux. Y penser est une grande consolation.

Ce témoignage a été recueilli et édité par Aïda Djoupa. Si vous souhaitez témoigner, écrivez-nous à [email protected]nous vous répondrons avec la procédure à suivre.

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