L’incendie aurait pris naissance dans les combles, un peu après 3 heures du matin mercredi matin dans l’immeuble de la rue Saint-Jean-Baptiste. Une alerte générale a été immédiatement déclenchée alors que des incendies et des flammes étaient visibles depuis la caserne.
Une trentaine de pompiers ont répondu à l’appel et l’aide de la Régie du lac Saint-Pierre a été demandée.
« Quand nous sommes arrivés, il y avait deux personnes qui essayaient de monter pour sauver un chat. Ils ont été gênés par la fumée puis transportés à l’hôpital. Le chat, on ne l’a pas revu», précise le directeur du Service de sécurité incendie de la Ville de Nicolet, Martin Provencher.
L’instabilité de la toiture a donné du fil à retordre aux pompiers. (Sébastien Lacroix/Le Nouvelliste)
Les pompiers ont alors tenté de passer en mode offensif en pénétrant à l’intérieur du bâtiment, mais l’instabilité de la toiture leur a posé problème. « C’est une couverture qui a été refaite. Avant cela, il y avait des plafonds de neuf pieds et maintenant ils sont de huit pieds, donc ça marche en dessous. C’est pourquoi nous avons du mal à trouver [le feu]», explains Martin Provencher.
À tel point qu’ils ont dû se contenter de passer en mode défensif pour éviter que les flammes ne se propagent aux deux immeubles voisins. Ils ont également été évacués à titre préventif.
Les pompiers avaient également besoin du camion-échelle, car ils ne pouvaient pas atteindre le toit. Une autre équipe était perchée sur le toit du bâtiment voisin pour éteindre l’incendie de l’autre côté.
Le bâtiment de quatre logements était déjà considéré comme une perte totale dans la matinée. (Sébastien Lacroix/Le Nouvelliste)
Déjà considéré comme une perte totale tôt le matin, le bâtiment a finalement été démoli lors de l’intervention. Un opérateur d’excavatrice mécanique a commencé les travaux vers 11 heures du matin et les travaux se sont poursuivis jusqu’à l’heure du déjeuner.
Vers midi, deux des quatre équipes étaient rentrées à la caserne. Les deux autres ont terminé les travaux jusque vers 13h30, continuant à arroser les cendres.
Les travaux de démolition du bâtiment ont débuté vers 11 heures en fin de matinée. (Sébastien Lacroix/Le Nouvelliste)
La rue Saint-Jean-Baptiste a été fermée entre la rue du Curé-Raimbault et la rue la Salle pour permettre aux pompiers de faire leur travail. Des voisins et quelques curieux ont été témoins de la triste scène.
Au total, cinq occupants et un chien ont été évacués et deux transports à l’hôpital ont été nécessaires. Les personnes incommodées ont finalement été évacuées dans la matinée.
D’après ce que nous avons pu apprendre sur place, les autres victimes avaient déjà trouvé refuge en famille.
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