C’est l’un des produits phares du rayon écologique pour réduire votre empreinte carbone au quotidien : la brosse à dents en bambou. Toutefois, selon une étude récente, cela ne serait pas la meilleure option pour l’environnement. Explications.
Matin, soir, parfois midi. Se brosser les dents fait partie des actes banals de notre vie quotidienne. L’American Dental Association recommande de le faire au moins deux fois par jour et de remplacer votre brosse tous les trois à quatre mois, et encore plus souvent lorsque les poils sont effilochés.
Résultat : des milliards d’entre eux sont jetés chaque année. Bambou, plastique ou électrique… Quel type de brosse à dents est le moins nocif pour l’environnement ? Les universités britanniques et irlandaises UCL Eastman et Trinity College se sont intéressées à la question et leur résultat a été surprenant. Pourtant symbole des petits gestes « écolos » du quotidien, l’objet en bambou n’est pas premier du classement.
La brosse à dents électrique, 11 fois moins résistante
Pour déterminer quelle brosse à dents est la plus durable, les chercheurs ont analysé l’ensemble du cycle de vie de chaque objet : de la matière première à la fabrication, en passant par le transport, l’utilisation et l’élimination.
Le pire pour l’environnement ? Brosses à dents électriques, « nocif pour la planète et pour les personnes impliquées dans le processus de fabrication et de distribution »déclare le Dr Brett Duane, chercheur principal du rapport, à l’Eastman Dental Institute. Son impact environnemental est 11 fois supérieur à celui de la brosse à dents en bambou. Elle obtient les pires résultats dans presque toutes les catégories. Comme il est plus lourd que les autres, ce sont les transports qui contribuent le plus à son effet désastreux sur la planète.
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Si la brosse à dents en bambou reste plus durable que ses homologues en plastique, ce n’est pas le cas lorsque ces mêmes brosses sont fabriquées en plastique recyclé et possèdent une tête remplaçable. Surprenant, quand on sait que le bambou pousse vite, même dans des conditions difficiles et alors que ses champs constituent des puits naturels de carbone, selon une étude sino-canadienne de 2023 publiée dans la revue scientifique Climat.
Le bambou, peu favorable à la biodiversité
Qu’est-ce qui est alors nocif ? “Les brosses à dents en bambou peuvent empêcher une meilleure utilisation des terres, comme l’augmentation de la biodiversité ou la plantation d’arbres pour compenser les émissions de carbone”observe Paul Ashley, l’un des co-auteurs de l’étude. Cela met également en évidence l’impact du processus de fabrication des brosses à dents sur la santé humaine.
Cependant, interrogé par le BBCPatrick Verkland nuance. Son entreprise suédoise de brosses à dents en bambou et à base de plantes, The Humble Co., veille à ce qu’elles soient cultivées de manière respectueuse de l’environnement. Et leur produit reste plus biodégradable “parce qu’il se décompose naturellement lorsqu’il est éliminé correctement”assure-t-il. Au contraire, s’il n’est pas entièrement recyclé, le plastique peut errer dans la nature pendant des siècles, selon l’association environnementale WWF Australie.
Le cycle vertueux du plastique recyclé
Cependant, le plastique recyclé “n’a pas besoin d’eau pour pousser” et “n’occupe pas beaucoup de terrain”résume le Dr Brett Duane de l’Eastman Dental Institute. C’est donc le plus durable « dans un processus continu »c’est-à-dire dans un cercle vertueux de recyclage et de réutilisation.
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Pour une brosse à dents vraiment durable, “L’important est de garder le plastique dans la chaîne de recyclage, selon le Dr Duane. Nous avons besoin d’un système dans lequel les brosses à dents en plastique peuvent être collectées comme des piles, puis recyclées en nouveaux produits. » Et si le plastique échappe à cette chaîne, « il doit pouvoir se décomposer facilement et naturellement en produits inoffensifs »conclut le spécialiste.
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