« Avec Tom-Tom et Nana, mon objectif était avant tout de faire rire les enfants »

Éternelle enfant aux yeux rieurs, elle fait rire les plus jeunes depuis près de 50 ans grâce au turbulent Tom-Tom et Nana. La dessinatrice Bernadette Després, co-créatrice de la série avec Jacqueline Cohen, est décédée mardi 19 novembre à l’âge de 83 ans.

Elle a été l’une des rares dessinatrices ou scénaristes de BD à avoir été récompensée pour l’ensemble de son œuvre par un Fauve d’honneur au festival d’Angoulême en 2019.

« Bernadette Després a enchanté des générations d’enfants et leur a donné le goût de la lecture »La ministre de la Culture Rachida Dati lui a rendu hommage mercredi sur le réseau social X.

« J’ai vraiment de la chance. C’est complètement fou”

Née à Paris en 1941, mais résidant à Givraines dans le Loiret depuis 1974, Bernadette Després commence à travailler comme illustratrice pour Bayard Presse dans les années 1960.

En 1977 elle crée la série Tom-Tom et Nanaqu’on a longtemps appelé A la bonne fourcheavec Jacqueline Cohen, pour la critique j’aime lirelancé la même année par la maison d’édition. Le succès est vite venu.

«C’est complètement fou. J’ai vraiment eu de la chanceelle a dit à La Nouvelle République en février 2024, à l’occasion d’une exposition qui lui est consacrée à Tours. Je ne m’inquiétais pas, je travaillais à la maison, j’étais là pour les enfants quand ils rentraient de l’école… Je ne m’inquiétais pas. »

« Mon objectif était avant tout de faire rire les enfantsa-t-elle ajouté. Pour qu’ils aient envie de lire ces histoires, il fallait les faire rire et il ne fallait pas que l’écriture soit trop copieuse. Ma fille avait 6 ans en 1977, et elle a tout de suite adoré ! »

Bernadette Després a commencé à dessiner au collège. Elle a un peu de mal à convaincre ses parents d’en faire son métier. Elle a finalement intégré l’Ecole des Arts Décoratifs de Paris, dont elle sort major de promotion.

Elle a aussi dessiné Lulu pour le magazine Astrapi, Nicole and Djamila, Lili Moutarde ou même Pinon le lapin. Mais avec 34 albums et près de 17 millions d’exemplaires vendus, Tom-Tom et Nana est sa plus grande réussite.

Scénarisée par Jacqueline Cohen puis par Évelyne Reberg, la série, également adaptée en dessin animé pour la télévision, raconte les espiègleries d’un petit garçon et de sa sœur, Tom-Tom et Nana Dubouchon, les enfants d’un couple de restaurateurs.

Un peu délaissés par leurs parents, trop occupés avec leur restaurant A la bonne fourcheils multiplient les bêtises, provoquant toutes sortes de catastrophes, pour le plus grand plaisir des lecteurs.

“L’humour sauve tout”

« Un jour, un enfant m’a dit qu’avec mes histoires, je me vengeais des adultes et c’est bien vrai. Je n’aime pas les adultes. Ils m’impressionnent par leur sérieux”confiait le créateur en 2019 dans une interview au journal La Croix.

“L’humour sauve tout, il peut sauver beaucoup les relations humaineselle a également déclaré la même année à l’AFP. Quand je vois des parents trop stricts avec leurs enfants, ils lisent Tom-Tom et Nanaça leur ferait du bien ! »,

Malgré la fin des aventures de Tom-Tom et Nana en 2012, Bernadette Després apparaît encore régulièrement dans les festivals de bande dessinée. Elle a notamment participé à plusieurs reprises au bd Boum à Blois.

Bien que mère de quatre enfants et grand-mère de onze petits-enfants, elle travaille aussi régulièrement dans les écoles, auprès d’enfants malades dans les hôpitaux ou victimes d’abus sexuels.

Bernadette Després a reçu la Légion d’honneur en 2021.