Par Luc Robert
Les villes de Prévost et de Saint-Hippolyte ont voté en faveur de la création d’un service intermunicipal de sécurité incendie, lors de la séance ordinaire de leurs conseils municipaux respectifs, lundi 11 et mardi 12 novembre derniers.
Il ne manquait plus que la signature de Saint-Jérôme, qui avait elle-même commandé l’étude de fusion des services, pour le lancement officiel du projet d’unification des forces de sapeurs. La construction d’une nouvelle caserne est également prévue dans le secteur Bellefeuille, à proximité de l’entreprise Soucy Baron. Une résolution en ce sens figurait à l’ordre du jour de l’assemblée municipale ordinaire de Saint-Jérôme, qui s’est tenue le mardi 19 novembre.
Prudence
À Prévost, le maire Paul Germain a gardé un atout dans son sac dans ce volumineux dossier.
« Nous avons voté en faveur de la création, mais nous avons conservé un droit de retrait de six mois si les négociations ne se déroulent pas comme nous le souhaitons. La consolidation demeure le seul moyen pour Prévost d’obtenir un service de gardiennage interne et de premier répondant sans se ruiner. Notre part passerait de 10,4 % à 12,4 % en 2027. De plus, nous travaillons à obtenir une garantie d’emploi pour nos pompiers, avec la possibilité de formation pour ceux qui doivent suivre des cours de perfectionnement pour devenir pompier à temps plein. Nous ne laisserons personne de côté, tout en recherchant le meilleur rapport qualité-prix pour les services à nos citoyens», a-t-il souligné lors de la rencontre tenue à la salle Saint-François-Xavier de Prévost.
« De plus, si une décision ne nous plaît pas, un vote pourrait nous permettre de la bloquer. Saint-Jérôme dispose de deux voix, tandis que Saint-Hippolyte et nous aurons une voix chacun», a-t-il ajouté. A noter que les pompiers de Saint-Hippolyte et de Saint-Jérôme sont les seuls à avoir une garantie d’emploi jusqu’à maintenant.
Aussi, le maire prévôt s’est dit convaincu que la population en bénéficiera à long terme. « Nous aurons des pompiers 24h/24 et 7j/7 : c’est un choix responsable. Cela se traduit par une meilleure force de frappe et des temps de réponse plus courts. La qualité des prestations reste essentielle. »
La caserne
Une certaine incertitude demeure toutefois quant à la caserne Robert-Monette. Alors que le syndicat des pompiers est aux trousses de M. Germain pour savoir s’il sera sacrifié, celui-ci analyse ainsi la situation.
« Nous ne savons pas quel scénario sera envisagé. Qui a dit que d’ici 2 à 3 ans, d’autres municipalités environnantes, par exemple Sainte-Anne-des-Lacs, ne seraient pas intéressées à nous rejoindre ? La caserne risque de rester ouverte plus longtemps que vous ne le pensez. Beaucoup de choses peuvent arriver à moyen terme. »
Dans l’étude d’une éventuelle création de direction, il a été mentionné que des rénovations majeures seraient souhaitables à la caserne Robert-Monette.
Les quelque 24 pompiers Provost ont également rencontré la semaine dernière le directeur de la Direction unifiée de la sécurité incendie, M. Patrice Brunelle. Ils se sont dits encouragés par ses propos et ont accueilli favorablement l’offre de permanence, mais ont l’intention de garder les yeux ouverts sur un éventuel processus de fusion des trois services d’incendie.
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