La pression sur tous les terrains a longtemps été une stratégie d’urgence en NBA, réservée à la fin d’un match, en particulier lorsqu’une équipe est menée et tente un hold-up.
Il faut dire que l’expérience ratée de Rick Pitino avec les Celtics a laissé des traces dans l’imaginaire général. Mais les choses pourraient changer car, comme le note Mike Shearer, nous n’avons sans doute jamais vu autant de pression hors route que cette saison. Ceci est confirmé par les chiffres de Synergy Sports.
Utilisation explosive
Entre 2008, début de l’analyse des matchs par Synergy Sports, et 2023, une seule équipe avait démarré plus de 5 % de ses possessions défensives avec une pression sur tout le terrain : il s’agissait des Hornets 2020/21. Sauf que l’année dernière, les Pacers et les Blazers avaient dépassé ce seuil, Portland remontant jusqu’à 7,2% !
En ce début de saison, les hommes de Chauncey Billups ont encore placé la barre plus haut, grâce notamment à la pression tout-terrain que peuvent exercer les Toumani Camaramais les Pacers d’Andrew Nembhard, Bennedict Mathurin et Pascal Siakam ont explosé le ratio, frôlant les 12%, alors que les Nets sont juste derrière, avec 11,5%. Des tarifs donc plus de deux fois supérieurs à tout ce que l’on avait vu depuis 15 ans dans la Grande Ligue.
Les Pacers utilisaient déjà beaucoup, et de manière inhabituelle, une pression tout-terrain lors des derniers playoffs, et ce n’est donc pas une surprise qu’ils soient en tête du classement.
« L’objectif est de l’intégrer à notre identité. Ce n’est cependant pas courant en NBA.a expliqué Tyrese Haliburton avant la saison. « Mais nous sommes aussi comme ça en attaque. Nous ne sommes pas un groupe comme les autres. Avec notre densité et notre style, je pense qu’on peut s’attendre à ce que nous jouions comme ça, pour répartir le jeu des deux côtés du terrain. La saison dernière, lorsque nous avons poussé les équipes à jouer vite, alors que la plupart ne le voulaient pas, et grâce à notre style rapide, cela a fonctionné à notre avantage. »
Les « FIBA Nets » de Jordi Fernandez ont également surpris beaucoup de monde par leur pression continue.
L’influence des entraîneurs européens ?
“Ils jouent comme une équipe FIBA” » a détaillé Kenny Aktinson. «J’avais l’impression d’être aux Jeux olympiques. Ils ralentissent le jeu, ils sont très physiques, ils mettent une pression folle sur le porteur du ballon. Ça ralentit le rythme, les passes deviennent compliquées, ils sont à chaque dribble, ils transforment le match en bagarre. Nous avons dit aux gars à la mi-temps que ce match allait être spécial, c’était une guerre. »
Evidemment, il s’agit avant tout d’un outil utilisé par les équipes faibles sur le plan défensif, qui cherchent à compenser leurs limitations sur le jeu placé en provoquant des pertes de balle en amont, mais aussi en empêchant la mise en place de systèmes adverses, justement pour pour court-circuiter l’attaque avant qu’il ne soit trop tard.
Les Raptors sont la 28ème défense en efficacité, les Nets sont 26ème, les Pacers 23ème et les Blazers 15ème.
On peut cependant noter que le Heat (18e défense) et les Grizzlies (5e) utilisent également le pressing tout-terrain sur plus de 5% de leurs possessions défensives en début de saison. Reste à savoir si cela va durer car c’est une stratégie exigeante, qui nécessite une rotation large et jeune, pour rester efficace dans la durée.
On y voit peut-être aussi une influence européenne puisque les Raptors sont entraînés par le Serbe. Darko Rajakovic alors que les Nets sont désormais menés par l’Espagnol Jordi Fernándezquand le Finlandais Tuomas Iisalo est devenu le bras droit de Taylor Jenkins avec les Grizzlies cet été. Une tendance à suivre…
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