Qu’est-ce que le missile ATACMS, qui pourrait être utilisé pour frapper en profondeur la Russie ?

Un changement stratégique. Washington a autorisé dimanche l’Ukraine à frapper le territoire russe avec des missiles ATACMS à longue portée fournis par les Etats-Unis, selon un responsable américain. Le président démocrate Joe Biden accepte ainsi une demande de longue date de Kiev, peu avant son départ de la Maison Blanche et le retour du républicain Donald Trump, très critique à l’égard de l’aide américaine à l’Ukraine. Voici ce que nous savons de ce missile ATACMS.

Qu’est-ce que ce missile ATACMS ?

Les ATACMS (Army Tactical Missile System) sont des missiles balistiques sol-sol capables de toucher des cibles à une distance de 305 kilomètres. Furtifs, ils se déplacent à une vitesse proche de la vitesse du son. En octobre 2023, une première salve américaine de ces missiles a été livrée à Kiev, avant une nouvelle livraison au printemps 2024, mais leur portée a été limitée à 165 kilomètres, pour éviter qu’ils ne touchent le territoire de la Fédération de Russie, comme ils le souhaitaient. puis les alliés occidentaux. pour éviter toute escalade avec le Kremlin.

Le site Air et Cosmos a publié en juin dernier une vidéo montrant une attaque impressionnante de huit ATACMS, en deux salves, par les forces armées ukrainiennes, contre le centre spatial NIP-16, situé au nord et à l’est du village de Vitino (Crimée). .

A quoi vont-ils servir ?

Utilisés via les systèmes de lancement de roquettes multiples Himars ou le lance-roquettes multiple MLRS, ils sont capables d’emporter jusqu’à 230 kg d’explosifs. Ils offriront désormais à l’Ukraine une nouvelle profondeur stratégique, permettant de frapper des bases militaires, des dépôts de munitions ou des infrastructures critiques, même loin de la ligne de front. Ils pourraient également atteindre les aéroports d’où décollent les bombardiers russes. Mais le New York Times précise que « ces armes seront probablement utilisées dans un premier temps contre les troupes russes et nord-coréennes pour défendre les forces ukrainiennes dans la région de Koursk, à l’ouest de la Russie », selon des responsables américains.

Peuvent-ils changer le visage de la guerre ?

Les responsables américains ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à ce que ce changement modifie fondamentalement le cours de la guerre. “L’un des objectifs du changement politique”, ont-ils déclaré, “est d’envoyer le message aux Nord-Coréens que leurs forces sont vulnérables et qu’ils ne devraient pas en envoyer davantage”. » Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj a lui-même accueilli avec prudence l’annonce du responsable américain, se contentant de constater que ces armes « parleront d’elles-mêmes ». Pour John Hardy, du groupe de réflexion américain Foundation for Defence of Democracies, « permettre à l’Ukraine de frapper des cibles hautement prioritaires via la Russie pourrait mettre Kiev dans une meilleure position pour d’éventuelles négociations ».

Ces missiles ont-ils déjà été utilisés dans d’autres conflits ?

Ces missiles sont entrés en service en 1991 et ont été utilisés lors de la première guerre du Golfe. Plus de 450 exemplaires ont ensuite été tirés lors de l’invasion de l’Irak en 2003. La guerre en Ukraine les a remis sur le devant de la scène.

Les Ukrainiens bénéficient-ils de missiles à plus longue portée ?

Ils utilisent également les missiles à longue portée Storm Shadow, fournis par le Royaume-Uni, et Scalp, fournis par la France, qui sont lancés depuis des avions de combat et qui ont jusqu’à présent visé des cibles russes en Crimée et en mer Noire, dont le chancelier allemand Olaf Scholz. Le pays, deuxième fournisseur d’aide militaire de l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe en février 2022, a jusqu’à présent refusé de fournir les missiles à longue portée Taurus revendiqués par Kiev.