Lors d’un événement marquant organisé en mai 2019, Kimberlee Walston a officialisé son engagement auprès de l’Université Holy Names d’Oakland à jouer au softball. Derrière elle se trouvaient une foule de personnalités notables, dont l’ancien directeur sportif Tom Petithomme, l’actuel entraîneur-chef de baseball Jason Chatham et d’anciens entraîneurs, tous unis pour célébrer cet exploit.
L’équipe de softball des Grizzlies entre dans une nouvelle ère alors que Todd Pridy accepte le rôle d’entraîneur-chef, succédant à Ron Walston, qui a dirigé l’équipe pendant huit des neuf dernières saisons. Pridy, un visage familier du circuit du baseball, a démontré sa capacité d’adaptation la saison dernière en remplaçant Walston à cinq reprises, recevant des éloges et une expérience considérables.
Ayant consacré 17 ans au programme de baseball de Napa High, Pridy n’est pas étranger au terrain. De 2002 à 2018, il a mené l’équipe de Napa à un succès notable, remportant les titres de la Monticello Empire League en 2007, 2009 et 2012. Son illustre carrière lui a valu une place au Napa Athletic Hall of Fame High en 2004.
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Pridy a commenté la transition en douceur, en disant : « Avec le départ de Ron après un mandat réussi, un poste était vacant et j’ai eu la chance d’acquérir une expérience directe dans la gestion de l’équipe au printemps dernier. Je m’appuie sur des amis du baseball qui entraînent désormais le softball pour m’aider à naviguer dans ce nouveau paysage. Son partenariat avec l’entraîneur adjoint de longue date et éducatrice chevronnée de softball DeAnna Bowers sera essentiel dans cette transition.
Bowers, avec une riche histoire d’encouragement au softball, apporte des connaissances précieuses aux Grizzlies. Trois fois ancienne Joueuse de l’année du comté de San Mateo et All-American à l’Utah State, elle est sur le point de devenir une pierre angulaire de l’équipe d’entraîneurs. Pridy a déjà reconnu son expérience comme cruciale, déclarant : « Il est une présence apaisante et incroyablement compétente dans le jeu. »
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Même si les défaites à l’obtention du diplôme ont affecté l’expérience de l’équipe, Pridy est optimiste quant à son effectif. Il a souligné l’accueil positif que l’équipe a réservé aux changements organisationnels, conformément aux stratégies de communication établies au cours de sa longue carrière de baseball. « Les jeunes athlètes sont tous pareils et l’organisation est la clé, quel que soit leur sexe », a-t-il ajouté.
Alors qu’il se lance dans cette aventure de softball, Pridy reste ancré dans sa philosophie d’entraîneur. Même si l’analyse joue un rôle de plus en plus important dans le sport moderne, il est déterminé à se fier à son instinct et souligne : “En fin de compte, nous avons besoin d’un contact fort et je me fie beaucoup à ce que je vois pendant le match.” Avec un nouvel espoir ajouté au programme, les Grizzlies sont prêts à relever les défis de la Vine Valley Athletic League et de la North Coast Section sous la direction de Pridy.
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À l’approche de la nouvelle saison, les Grizzlies et leurs fans dévoués sont impatients. L’immense expérience de Pridy, combinée à une nouvelle vision, pourrait bien être la recette du succès.
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