Le spectacle était triste. Mais peu de gens pourront dire l’avoir vu au Stade. L’équipe de France, tenue en échec par Israël jeudi soir (0-0) dans cette cinquième journée de son groupe de Ligue des nations, a enregistré à cette occasion la pire affluence de son histoire au Stade de France avec seulement 16 611 spectateurs. Le précédent « record » remontait à juin 2003 et un match de Coupe des Confédérations contre la Nouvelle-Zélande (5-0), suivi par 36 842 personnes dans l’arène de Saint-Denis.
Ces records ne prennent évidemment pas en compte les matchs joués, à capacité réduite, pendant la crise sanitaire. Mais malgré les impressionnantes mesures de sécurité déployées lors de cette réunion contre les Israéliens, aucune restriction au public n’avait été mise en place par les autorités. Seules les premières lignes du Stade de France étaient interdites d’accès pour éviter d’éventuelles invasions du terrain. En dehors de Saint-Denis, les Bleus n’avaient pas joué devant aussi peu de monde depuis le match contre les Îles Féroé disputé à Guingamp en 2009, devant 16 000 personnes.
La Fédération française de football avait anticipé cette désaffection, puisqu’elle ne comptait que sur la venue d’un maximum de 20 000 personnes jeudi. A quoi faut-il l’attribuer ? Difficile de se prononcer, entre contexte sécuritaire pesant, adversaire peu excitant, vente tardive des billets ou encore volonté de boycotter l’affiche. Une enquête interne auprès des Irrésistibles français, principal groupe de supporters français, sur l’absence de la majorité des adhérents dans les tribunes pour ce match l’attribue, en ordre, à l’absence de jours de repos (34%), à la tension autour du match ( 30 %) et la volonté de boycott (15 %) en raison de l’invasion de la bande de Gaza après les attentats du 7 octobre 2023.
Mais des incidents éclataient encore dans ces tribunes très clairsemées. Une bagarre entre supporters israéliens et français a provoqué des mouvements de foule dans la tribune nord, alors derrière le but de Mike Maignan, en première période. Les stadiers sont intervenus pour séparer les deux groupes pour le reste du match. Deux personnes ont été interpellées et placées en garde à vue.
4,95 millions de personnes ont suivi le match sur TF1. C’est mieux que lors du match aller d’octobre, où seulement 3,98 millions de téléspectateurs avaient regardé la victoire des Bleus (4-1) à Budapest, soit la pire audience télé de l’équipe de France depuis cinq ans.
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