le beau vertige de Steve Poutré

« Honnêtement, il était temps qu’on m’appelle car je commençais à être très improductive cette semaine-là ! Et quand j’ai enfin reçu la nouvelle, une sorte de vertige s’est emparé de moi. Ce prix a une valeur immense dans ma carrière », a déclaré Poutré dans une interview à La voix de l’Est Jeudi matin. Le jury formé par le Conseil des Arts du Canada a notamment préféré son livre à La version qui n’intéresse personne par Emmanuelle Pierrot, lauréate de plusieurs distinctions à travers la francophonie cette année.

Pour construire le cadre de Lait cruSteve Poutré s’est inspiré de sa propre enfance, passée dans une ferme en Estrie. Il fait ainsi écho aux suicides de son grand-père, de sa tante et de son cousin. Et à travers ce narrateur enfermé dans un hôpital psychiatrique, l’auteur explore en effet un destin qui aurait pu être le sien s’il ne s’était pas éloigné du milieu agricole à l’adolescence. « J’ai l’impression qu’avec ma sensibilité et mon côté artistique, j’aurais pu devenir fou aussi ! il a confirmé.

Au cours de notre longue et intéressante discussion, le résident de Saint-Mathias-sur-Richelieu s’est néanmoins lancé à plusieurs reprises dans la défense de l’industrie laitière et d’un mode de vie qui, selon lui, n’obtient pas une juste reconnaissance. Car au final, c’est un mélange « d’amour et de haine » qu’il ressent en pensant à cette partie de sa vie.

« C’est certain qu’en choisissant certains souvenirs, en plus d’inventer d’autres éléments, j’ai dressé un portrait très sombre du monde agricole. Mais soyons honnêtes : si je m’étais concentré sur le positif, cela n’aurait probablement pas abouti à une œuvre aussi puissante.

Des images aux mots

Graphiste de profession, le résident de Saint-Mathias-sur-Richelieu est habitué à utiliser son ordinateur pour créer des images fortes. Cependant, au début de la quarantaine, il ressent le besoin de s’essayer au même exercice de lettres et de mots. Sa proposition à la croisée de la poésie et du roman noir fait visiblement mouche.

« Je me suis lancé dans ce projet assez naïvement, sans jamais avoir mis les pieds à l’université. Est-ce qu’il en est résulté une plume qui s’éloigne un peu plus de certains codes littéraires ? C’est une hypothèse.

— Steve Poutré, auteur

“J’ai aussi abordé notre territoire avec beaucoup d’honnêteté, et une voix plutôt nouvelle aux yeux des jurés.”

Poutré avoue avoir été en proie au syndrome de l’imposteur lors du processus menant à la publication de Lait crusous le label Alto en janvier dernier. Ce sentiment est déjà moins présent alors que nous entamons l’écriture d’un deuxième livre qui se déroulera également en milieu rural, avec comme thème sous-jacent le thème de la santé mentale.

« En écrivant, je me fais un très beau cadeau. Je me demande encore parfois si j’en ai les moyens, mais c’est certain que la bourse (de 25 000 $) m’évitera de trop penser à mon compte bancaire !

Parmi les autres lauréats des plus récents Prix littéraires du Gouverneur général figurent Sarah Berthiaume (théâtre), Névé Dumas (poésie) et Florence-Agathe Dubé-Moreau (essais).