“Le pire est passé” : l’Agence météorologique espagnole a levé jeudi son alerte rouge aux intempéries dans le sud et l’est de l’Espagne, au terme d’une nuit marquée par de fortes précipitations, mais sans que de nouvelles victimes ne soient signalées par les autorités. . L’Agence (Aemet) a dégradé son alerte au niveau « orange » pour la province andalouse de Malaga (sud), et pour la région de Valence (est), où le souvenir des inondations tragiques qui y ont fait au moins 223 morts à peine deux il y a quelques semaines, les victimes craignaient le pire.
L’agence publique avait placé mercredi soir ces deux régions en alerte rouge, le niveau maximum possible, dans une région présentant un risque “extrême” d’inondation lié à la présence d’une nouvelle “goutte froide”, une dépression isolée à haute altitude assez commun en automne sur la côte méditerranéenne espagnole. « Évitez les voyages. Des débordements de rivières et des inondations pourraient survenir », a-t-elle prévenu.
Ce message, diffusé deux semaines seulement après les inondations meurtrières qui ont frappé le sud-est du pays, avait ravivé les craintes des habitants, notamment dans les communautés touchées par les inondations, où une quinzaine de personnes sont toujours portées disparues et où les travaux de déblaiement se poursuivent.
« Mieux vaut prévenir que guérir »
Selon Aemet, des pluies torrentielles sont effectivement tombées dans la nuit de mercredi à jeudi, avec des accumulations de 110 litres d’eau par mètre carré (110 millimètres) enregistrées à Alcudia de Veo, dans l’arrière-pays de Valence, et 88 litres (88 mm) à Chiva, village déjà touché par des inondations fin octobre. Ces précipitations ont contraint les services d’urgence à mener de nouvelles opérations de secours, tant en Andalousie que dans la région de Valencia, et ont entraîné des coupures de routes. Mais aucune nouvelle victime n’a été signalée par les autorités.
“La nuit a été compliquée (…) Nous n’avons jamais vu autant de pluie”, a témoigné à la télévision publique TVE Jordi Mayor, maire de Cullera, une ville balnéaire située au sud de la ville de Valence, précisant que les rues de sa ville étaient toujours ” infranchissable » jeudi matin. En prévision de ces nouvelles intempéries, les autorités ont annoncé mercredi une série de mesures pour éviter que le scénario catastrophe du 29 octobre ne se reproduise.
Dans la région de Valence, des restrictions de circulation ont été mises en place dans plus d’une centaine de communes, où les cours ont également été suspendus jeudi. La remise en service des trains entre Madrid et Valence, prévue jeudi matin, a également été reportée. À Malaga, où plusieurs routes ont été inondées et le trafic aérien fortement perturbé mercredi, le métro a été fermé et la circulation des trains en direction de Madrid a été suspendue. Plus de 4.200 personnes avaient par ailleurs été évacuées « à titre préventif », selon les autorités.
Initialement prévu mercredi et reporté en raison du mauvais temps, le début de la Billie Jean King Cup de tennis aura cependant lieu jeudi. “Mieux vaut prévenir que guérir, nous l’avons vu à Valence”, a justifié mercredi soir le président conservateur de la région Andalousie, Juan Manuel Moreno. Sur X, il a appelé jeudi matin les habitants à rester « prudents » jusqu’à la fin des intempéries.
La recherche continue
Selon Aemet, cinq provinces restent placées en alerte orange jeudi : trois en Andalousie (Cadix, Huelva et Séville) et deux dans la région valencienne (Alicante et Valence). Dans ce dernier secteur, les fortes pluies tombées pendant la nuit ont affecté les opérations de recherche des personnes toujours portées disparues, qui se concentrent depuis plusieurs jours autour des voies navigables et sur la côte, aux embouchures des rivières.
Jeudi matin, ces dernières ont repris, tout comme les travaux de déblaiement et de remise en état des infrastructures. Les militaires déployés sur le terrain « continuent de travailler » pour permettre aux habitants de « revenir à la normale », a indiqué jeudi l’Unité militaire d’urgence (UME). En raison de cette nouvelle pluie, l’audition prévue jeudi au parlement régional de Valence du président de la région Carlos Mazón, censé expliquer sa gestion de la catastrophe, a été reportée à vendredi, selon un porte-parole du Parlement.
Le leader conservateur fait l’objet depuis deux semaines de vives critiques en raison de sa gestion chaotique des inondations du 29 octobre. Cette indignation a donné lieu à des manifestations massives samedi, dont la plus importante a rassemblé 130 000 personnes à Valence.
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