Les fausses nouvelles et les théories du complot se multiplient sur les réseaux sociaux

Un bateau provoque des pluies torrentielles en Espagne. Cette folle rumeur a ensuite circulé sur Tiktok les inondations qui ont frappé le pays il y a deux semaines et causé la mort de plus de 200 personnes. Une fausse nouvelle née de la vidéo d’une centrale électrique flottante, un imposant navire aperçu près de Valence avant la catastrophe. En réalité il s’agissait d’un bateau filmé au large des îles Canaries.

Et ce n’est pas la seule fausse information qui circule sur les réseaux sociaux. Les internautes ont vu faux bilans humains, faux numéros d’urgence ou encore rumeurs d’effondrement d’un barrage. Et ces vidéos sont virales, un phénomène récurrent lors des situations de crise.

Des distorsions cognitives derrière la viralité de ces vidéos

C’est en tout cas ce que démontre María Fernández-López, chercheuse en sciences cognitives à l’Université de Valence. “La science cognitive appelle cela le besoin de clôture. explique. “Dans les situations de crise, comme ici à Valence, c’est comme si notre cerveau était en état de choc et cherchait la sécurité. Ce que vous recherchez, ce sont des réponses rapides et nous acceptons la première réponse qui nous vient.“

Un phénomène complété par un autre biais cognitif, renforcé par les réseaux sociaux et leurs algorithmes : biais de confirmation. En cas de problème, de situation qui nous met en colère, on croit plus facilement que quelqu’un contre qui on est déjà en colère est coupable. La crise devient un moyen de confirmer notre sentiment négatif initial.