Victor Wembanyama a réalisé une performance monumentale en inscrivant 50 points lors de la victoire de San Antonio face à Washington dans la nuit de mercredi à jeudi (139-130). De quoi impressionner les médias américains et faire du Français de 20 ans une légende de la NBA.
Une soirée magique au Frost Bank Center. Devant son public, qui lui a crié à plusieurs reprises « MVP, MVP », Victor Wembanyama a réalisé le match le plus prolifique de sa jeune carrière NBA. Pour sa 83e apparition, le géant français (plus de 2,20 m) a inscrit 50 points lors de la victoire de San Antonio face à Washington, dans la nuit de mercredi à jeudi (139-130). Un récital ponctué de 6 rebonds, 2 passes décisives et 2 contres. Le tout en 32 minutes passées au sol.
Entraîné par Mitch Johnson, adjoint de Gregg Popovich (victime d’un léger accident vasculaire cérébral au début du mois), Wemby a fait preuve d’une habileté assez chirurgicale (18/29 aux tirs), marquant 8 paniers à 3 points et s’enflammant dans le quatrième quart-temps (7 /7, dont 4 clichés primés). Son ancien record remontait à mars dernier avec 40 points en prolongation contre les Knicks.
Le quatrième plus jeune joueur de l’histoire de la NBA
De quoi impressionner les médias américains, qui saluent la performance XXL du phénomène équipe de France. Rappelant notamment qu’il est le quatrième plus jeune joueur à atteindre la barre des 50 points dans l’histoire de la NBA, à 20 ans et 314 jours, derrière Brandon Jennings (20 ans et 52 jours), LeBron James (20 ans et 80 jours) et Devin Booker. (20 ans et 145 jours). Il est, sans surprise, le plus grand du quatuor.
Le natif des Yvelines est également le huitième joueur de l’histoire des Spurs à inscrire 50 points. Le premier à le faire sans prolongation depuis David Robinson en 1994, il y a trente ans. Selon ESPN, Wemby a admis qu’il regardait le tableau d’affichage pour voir où il se trouvait pendant le match. “Nous sommes déjà concentrés sur le prochain match contre les Lakers, mais je vais me donner un peu de temps pour profiter”, a déclaré le vice-champion olympique après son show. « C’est vraiment une étape importante. Je rejoins une sorte de club privé, c’est quelque chose dont je suis fier. L’ensemble des Spurs a également applaudi sa prestation, à l’image de son partenaire Julian Champanie : « Quand il arrive avec cet état d’esprit, c’est difficile à gérer pour l’équipe d’en face. Il faut le féliciter et lui tirer notre chapeau.”
“S’il peut aussi marquer à distance, il sera totalement inarrêtable”
« Victor Wembanyama entre dans l’histoire », écrit Sports Illustrated, qui relaie les propos enflammés de Jacob Tobey, le commentateur des Spurs : « Il n’est pas humain. C’est un extraterrestre ! CBS Sports commente ironiquement les récents propos entourant l’ancien joueur de Boulogne-Levallois, critiqué pour son manque d’habileté à distance ces dernières semaines. « Voilà pour le début de saison compliqué de Victor Wembanayma sur le tournage… » « Les tirs à 3 points ont été le catalyseur de sa soirée historique », note le média américain, qui met en avant le 8/16 inscrit par Wemby derrière la ligne située à 7,23 m. « Nous savions tous qu’il finirait par marquer 50 points dans un match. Lors des derniers matchs, son tir à 3 points commençait à ressembler à un véritable problème à long terme. Avec son gabarit, marquer près du panier est une évidence. “Il peut aussi marquer de loin, il sera totalement imparable.”
L’Athletic est également étonné. « Ses 50 points s’ajoutent à la légende grandissante de Wembanyama. Ce match est la meilleure illustration des problèmes qu’il va poser à l’ensemble de la ligue », résume le site d’information sportive. Bleacher Report relaie l’enthousiasme des supporters outre-Atlantique : “Victor Wembanyama ravit les fans de NBA”. « Après un début de saison plutôt décevant, c’était son grand soir, et les fans l’ont félicité sur les réseaux. Ses 50 points sont un bon indicateur de sa capacité à dominer tant offensivement que défensivement. “L’avenir continue d’être prometteur pour lui.”
« Qui peut tout faire à un haut niveau comme lui ?
Le Wahsington Post en a profité pour tacler les Wizards, treizièmes de la Conférence Est (deux victoires, huit défaites), dotés d’une des pires défenses de la Ligue. “Victor Wembanyama rappelle aux Wizards ce qu’ils ne sont pas”, titre le quotidien de la capitale. L’équipe composée des Français Bilal Coulibaly (grand ami de Wemby et ancien coéquipier chez les Metropolitans) et d’Alexandre Sarr (n°2 au dernier repêchage) n’a pas réalisé un mauvais match, mais s’est heurtée à un OVNI. « Le plus gros problème des Wizards ? Le simple fait que Victor Wembanyama joue pour les Spurs”, résume le journal DC, relayant les propos du pivot Jonas Valanciunas : “Qui peut tout faire à haut niveau comme lui ? Nous avons tout fait pour essayer de l’empêcher de tirer 3 points, mais il a quand même réussi à le faire… »
ESPN a inclus la performance de Victor Wembanyama dans “Night of the Superstars”, ainsi que les 59 points de Giannis Antetokounmpo lors de la victoire de Milwaukee sur Detroit (127-120) et les 46 points de Karl-Anthony Towns lors de la défaite de New York contre Chicago (123-124). Trois joueurs avec plus de 45 points lors d’une même soirée NBA, cela n’était plus arrivé depuis mars 2022. Avant cette séquence folle, seuls trois joueurs avaient marqué au moins 45 points cette saison : Shai Gilgeous-Alexander avec Oklahoma City (45), Tyrese Maxey avec Philadelphie (45) et Paolo Banchero avec Orlando (50).
La presse européenne fait également écho aux 50 points de Wemby, à l’instar de Marca, qui titre : “Wembanyama est un extraterrestre venu ‘déformer’ le basket”, en représentant le Français en mode super-héros, les flammes dans les yeux.
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