Qui est Paul Mescal, le vaillant successeur de Russell Crowe dans “Gladiator II” ?

Jusqu’alors habitué aux productions indépendantes, Paul Mescal entre dans l’arène des blockbusters hollywoodiens.

C’est après l’avoir découvert dans la série “Normal People” que Ridley Scott décide de lui confier le premier rôle de son épopée “Gladiator II”.

Une nouvelle étape dans l’ascension fulgurante de l’acteur irlandais de 28 ans, nominé à l’Oscar du meilleur acteur en début d’année.

Appareil photo à la main, il n’a pu qu’immortaliser l’énorme affiche installée dans le quartier de Shibuya. De Tokyo à Los Angeles, en passant par Paris, le nom de Paul Mescal restera présent dans l’esprit des téléspectateurs qui le découvriront peut-être pour la première fois. Gladiateur II. L’acteur irlandais impose le respect – et l’honneur – dans la suite de l’épopée légendaire, 24 ans après un chef-d’œuvre qui a remporté cinq Oscars, dont celui du meilleur film. Jusqu’à il y a quatre ans, personne n’avait entendu parler de l’homme que Ridley Scott avait choisi pour succéder à Russell Crowe dans l’arène.

De la télévision au blockbuster

Alors que le monde s’isole au printemps 2020, Paul Mescal se dévoile dans un petit bijou télévisuel. Cela fait revivre Connell, un adolescent un peu maladroit mais extrêmement sensible. Des gens normauxune parfaite adaptation du roman de Sally Rooney qui raconte l’histoire d’amour à la fois tendre et mouvementée entre deux étudiants irlandais. La série est rapidement devenue le programme le plus diffusé de l’histoire de la BBC et le public est devenu accro. Même Ridley Scott. «Il m’a rappelé un mélange entre Richard Harris et un très jeune Albert Finney. Il semblait être un acteur très solide et sympathique. L’histoire du scénario de Gladiateur II il commençait à évoluer et je ne pouvais pas m’empêcher de penser à lui.» dit le réalisateur britannique dans les notes de production. Mais qui acceptera de miser sur un débutant pour réaliser un projet doté d’un budget de plus de 300 millions de dollars ?

“C’était un risque incroyable pour un grand film de recruter un acteur qui n’en avait jamais porté”, souligne le producteur Douglas Wick, en parlant d’un “sauter d’une falaise”. « Nous avons rapidement découvert que Paul fait partie de ces talents uniques qui retombent toujours sur ses pieds. »ajoute-t-il. Né en 1996 à Maynooth, près de Dublin, d’une mère policière et d’un père enseignant, Paul Mescal découvre le métier d’acteur en partie par obligation. À l’époque, son lycée exigeait que chaque élève passe une audition pour la comédie musicale annuelle de l’école. Sa deuxième année était Le Fantôme de l’Opéra qui est choisi. «J’ai fini par jouer le fantôme. Cela a probablement changé ma vie.”glisse Dans le magazine (nouvelle fenêtre).

De la mélancolie à la colère

Pendant un certain temps, il envisagea de rejoindre l’armée, mais décida finalement d’étudier l’art dramatique au Trinity College de Dublin. Le même endroit où est écrit Connell, le personnage qui a tout secoué. Suivront plusieurs clips dans la capitale irlandaise, faisant la publicité d’une célèbre marque de saucisses (nouvelle fenêtre) et la consécration Des gens normaux. Très demandé, Paul Mescal se tourne d’abord vers le cinéma indépendant où “Les personnages ne parlent pas pour faire avancer l’intrigue.” “Ils disent ce qu’ils ont besoin de dire et ne disent pas ce qu’ils n’ont pas besoin de dire”note à Gardien (nouvelle fenêtre). Chez lui les grands monologues sont de toute façon superflus, son visage torturé suffit à faire passer tous les messages.

La recette est la même que Gladiateur II, où ses yeux clairs cette fois ne respirent pas la mélancolie mais “colère”comme l’insiste Macrin, le riche marchand joué par Denzel Washington, faisant de lui un gladiateur. « C’est un rôle complètement différent de tous ceux que j’ai joués. Passer d’un film indépendant à un blockbuster en studio était intimidant jusqu’à ce que je réalise qu’agir, c’est jouer, quel que soit le contexte.insiste. “Lorsque nous avons rencontré Paul pour la première fois, nous avons dû humblement lui demander s’il avait déjà pratiqué un sport, en espérant y voir un signe qu’il pouvait jouer un gladiateur.se souvient la productrice Lucy Fisher. Lorsqu’il a répondu ‘le football gaélique’, qui, nous le savons, demande de la ténacité et plus qu’un peu de folie, nous savions que nous avions notre homme.”

Des Oscars à Broadway

Pendant des mois l’acteur irlandais a fait des séances de sport et mangé “beaucoup de poulet”apprendre à manier une épée. Au moins, c’était nécessaire pour faire face à des singes mutants, un rhinocéros et des requins une fois au Colisée. « Je savais que c’était un très bon acteur de théâtre, ce qui est un plus pour moi. Les acteurs de théâtre me gardent honnête. J’ai tendance à être très visuel et à bouger comme l’éclair. Ils aiment connaître l’histoire et les personnages entre les prises. »explique Ridley Scott qui avait le nez bien creux lorsqu’il a recruté Paul Mescal.

Après le casting, l’Irlandais a brillé sur scène en incarnant Marlon Brando dans le spectacle Un tramway appelé Desiderio mais aussi sur les écrans nous faisant pleurer des larmes dans le rôle d’un père souffrant Après le soleil . Le premier lui a valu un Oliver Award, l’équivalent britannique de Molière, le second une nomination à l’Oscar du meilleur acteur en début d’année.

• >

  Lire aussi

  Ridley Scott propose la suite de son légendaire “Gladiator” : “J’ai fait 17 films en vingt-quatre ans, j’ai été occupé”

Il a touché nos cœurs en tant qu’amant énigmatique d’Andrew Scott Sans jamais se connaître et nous a fait vibrer en dansant Carmen, la revisitation de la célèbre œuvre du français Benjamin Millepied. Plébiscité par les internautes qui suivent de près sa vie sentimentale et enflammé par sa passion pour les mini-courts métrages, Paul Mescal était invité la semaine dernière – comme Timothée Chalamet – à sa compétition de sosies à Dublin.

Gladiateur II devrait marquer un nouveau tournant dans la jeune carrière de celui dont le calendrier était déjà chargé avec quatre films en chantier. 2025 s’annonce tout aussi prolifique puisqu’il fera ses débuts à Broadway dans la reprise deUn tramway appelé Desiderio. Une étoile est née.