La production de la centrale de Saint-Avold (Moselle), l’une des deux dernières centrales à charbon en activité en France avec celle de Cordemais (Loire-Atlantique), a repris le 12 novembre à l’approche de la période hivernale. Malgré la contribution minime du charbon dans le mix électrique français, cette information a ému de nombreux observateurs, au début de la COP29, en raison de l’impact climatique de cette Source d’énergie.
Le charbon dans le mix énergétique mondial
Le charbon représentait 26,5 % de la consommation mondiale d’énergie primaire en 2023, selon les dernières données du Revue statistique de l’énergie mondialece qui en fait la deuxième Source d’énergie derrière le pétrole (31,7%) mais devant le gaz naturel (23,3%).
Et surtout, le charbon est de loin la première Source d’électricité dans le monde (35,2 % du mix électrique mondial en 2023). En France, le charbon représentait moins de 0,2 % de la production électrique en 2023 selon RTE.
Les émissions de gaz à effet de serre liées au charbon
En 50 ans, les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) liées à la combustion d’énergie ont augmenté de 2,2, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
La combustion du charbon est à elle seule responsable de 43 %(1) de ces émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à la combustion d’énergie et aux émissions dites « fugitives » (involontaires, fuites) en 2022, contre 34 % pour le pétrole et 13 % pour le gaz naturel.
Facteurs d’émission de CO2 charbon
Facteurs d’émission de CO2 désigner « la quantité de CO2 émise lors de la combustion d’un combustible donné et pour une unité d’énergie », rappelle le ministre chargé de l’énergie(2).
Selon le GIEC, la combustion d’une tonne de charbon (à coke, sous-bitumineux) émet environ 4 tonnes de CO2 Par bandevoire jusqu’à 4,2 t CO2/tep dans le cas du lignite (charbon à faible consommation énergétique), contre environ 3,1 t CO2/tep pour le pétrole brut et 2,3 t CO2/orteil pour le gaz naturel.
Le facteur d’émission lié à la production d’électricité est souvent discuté. Selon l’Ademe (base Empreinte), ce facteur d’émission (intégrant également les émissions moyennes en amont et en aval de la production) s’élève à 1,06 t CO2/MWh, évidemment 1 060 g de CO2 par kWh pour une centrale à charbon, contre 418 g de CO2/kWh pour une usine à gaz et 37 g de CO2/kWh pour une centrale nucléaire(3).
Dans l’UE, les émissions moyennes de CO2 pour la production de 1 kWh d’électricité il y avait environ 275 g de CO2/kWh en 2022. Ce niveau est bien plus élevé dans les pays dont le mix électrique repose fortement sur le charbon, par exemple en Allemagne (399 g CO2/kWh en 2022) ou en Pologne (722 g CO2/kWh) dont les émissions moyennes par kWh sont environ 10 fois supérieures à celles de la France (73 g CO2/kWh).
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