Si la protection du ballon est la priorité du Rouge et Or depuis son retour au travail en janvier dernier, cet aspect prendra encore plus d’importance lors de la Coupe Mitchell.
Champions de l’Ouest, les Rams de Regina ont réussi pas moins de quatre interceptions lors de leur victoire de 19-14 à la Coupe Hardy contre les Huskies de la Saskatchewan, en plus de provoquer cinq échappés, dont deux ont été récupérés.
Plus particulièrement, ils ont obtenu le touché gagnant sur un retour d’interception de 45 verges par l’ailier défensif Carson Sombach. Choix des Stampeders de Calgary lors du dernier repêchage, son frère Jackson a également commis un vol.
«Notre focus est sur les revirements depuis cet hiver, mais celui-ci sera encore plus grand face à un adversaire dont la marque de fabrique est ça», a expliqué le quart-arrière Arnaud Desjardins. Les Rams s’appuient sur un grand front défensif avec des défenseurs très athlétiques.
« Leurs schémas défensifs sont très différents de ceux de Montréal dans la poursuite du pivot à 4 points.e année, mais ils ont de bons athlètes. Ils sont longs et physiques d’emblée.”
Jackson Sombach a savouré son dernier match, lui qui a rejeté une offre de contrat des Stampeders pour revenir dans les rangs universitaires pour une dernière saison. «J’étais ravi que mon frère ait lancé une interception et l’ait renvoyée pour un touché. J’avais envie de bien finir ma carrière après avoir présenté un bilan d’une victoire et sept défaites en 2023, d’où ma décision de revenir. J’ai vu le Rouge et Or à la télévision et j’ai affronté plusieurs joueurs à la Coupe Canada (Championnat canadien des moins de 19 ans).»
Similitudes avec 2022
Desjardins identifie des points communs avec l’édition 2022 qui a remporté la Coupe Vanier à Londres. « Comme en 2022, notre attaque est explosive et dynamique », a-t-il souligné. Nous comptons également sur un excellent receveur et notre défense est très dominante. Nous présentons une équipe encore plus solidaire qu’en 2022 et nous sommes prêts. Nous avons tout ce qu’il faut pour accéder à la Coupe Vanier. Après la saison difficile de l’an dernier, ce serait une belle récompense et ferait taire les critiques.
Lors de la dernière victoire de la Coupe Vanier, c’est le demi inséré Kevin Mital qui s’est démarqué alors qu’Olivier Cool connaît une saison incroyable cette année. Le produit des Nomades de Montmorency a poursuivi sur sa lancée en séries éliminatoires et totalise 17 réceptions pour 319 verges et trois touchés en deux matchs.
Sur le plan personnel, Desjardins constate toutefois une différence importante. “En 2022 j’ai suivi les plus grands alors que cette année c’est à mon tour de montrer la voie”, a-t-il expliqué. Nous devons nous assurer que les voyages et autres distractions entourant le jeu ne nous dérangent pas.
Exemple de leadership
Ce leadership, Justin Éthier a noté avec plaisir lors de la pause de la Coupe Dunsmore contre les Carabins de l’Université de Montréal. «Sur l’interception, Arnaud n’a pas pris une bonne décision et a accepté son erreur en s’excusant auprès de ses coéquipiers à la mi-temps, a déclaré le coordonnateur offensif de Laval. J’ai été témoin de son leadership. Ce type de décision se produira, mais vous ne devez pas vous laisser influencer et passer au jeu suivant. C’est ce qu’il a fait.”
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