Alors que la saison 2024 de Formule 1 touche à sa fin, la bataille pour le championnat est presque terminée, Max Verstappen étant prêt à remporter un autre titre. Pour Lando Norris, qui a montré des éclairs mais a finalement échoué, la question se pose désormais : Que faudra-t-il pour détrôner Verstappen en 2025 ?
Les analystes de F1 Mark Hughes, Ben Anderson et Edd Straw ont disséqué la saison de Norris et identifié les points où il peut s’améliorer. Bien que Norris ait réalisé des performances remarquables, notamment à Zandvoort et à Singapour, ses critiques affirment qu’il lui manque le côté impitoyable que Verstappen a transformé en art. Plongeons dans les idées de ces experts sur la façon dont Norris peut améliorer son jeu.
1. Agression : Norris devrait-il adopter une attitude de non-abandon ?
Mark Hughes affirme que la principale critique de Norris cette saison a été son apparente hésitation dans les batailles roue contre roue avec Verstappen. “Il y a une certaine logique à dire : ‘D’accord, je ne vais pas céder la prochaine fois que Max fera le truc’ céder ou s’écraser “, dit Hughes. “Mais ce n’était pas une option pour Norris cette saison car Verstappen avait déjà une avance au classement lorsque la voiture de Norris est devenue compétitive.”
Au Mexique, Norris a donné un aperçu de cette approche agressive, plaçant Verstappen dans une situation difficile au virage 4. Ce placement de voiture plus affirmé pourrait être la clé pour Norris de rivaliser avec Verstappen sur un pied d’égalité. Hughes estime qu’il s’agit d’une étape essentielle : « Il doit se lancer dans chaque bataille en s’attendant pleinement à la manière dont Max va le diriger. Il ne s’agit pas d’abandonner la sportivité ; il s’agit d’affiner votre avantage. »
2. Leadership à la radio : Norris devrait-il pousser son équipe plus fort ?
Contrairement à Verstappen, connu pour ses échanges francs avec Gianpiero Lambiase de Red Bull, Norris n’a pas encore adopté une présence dominante à la radio McLaren. Ben Anderson souligne que le style exigeant de Verstappen peut être abrasif, mais il est également efficace. « Lando doit être plus assertif avec McLaren dans les décisions critiques. Il est encore trop passif alors qu’un appel marginal pourrait faire basculer la course. »
Cela ne signifie pas que Norris devrait reproduire mot pour mot le style de Verstappen, mais adopter une approche plus vocale et directive pourrait s’avérer décisive. Prendre les rênes des décisions stratégiques en temps réel pourrait aider Norris à faire pencher la balance dans des situations tendues et à montrer à son équipe qu’il est prêt à affronter Verstappen.
3. Stratégie de sortie : la réputation de Norris pour ses mauvais départs est-elle justifiée ?
Un domaine pour lequel Norris a été critiqué est celui de ses départs, surtout après avoir perdu son avance tôt à plusieurs reprises cette année. Cependant, Hughes et Straw affirment que cette réputation est quelque peu trompeuse. “Les temps de réaction de Max sont généralement plus lents que ceux de Lando”, a déclaré Hughes, citant des facteurs techniques qui pourraient favoriser Red Bull. « Sur des surfaces à faible adhérence, le départ de Red Bull est tout simplement imbattable. »
Bien que les départs de Norris ne soient pas nécessairement de sa faute, améliorer son adhérence initiale et ses stratégies de départ pourrait être un avantage supplémentaire dans sa quête contre Verstappen.
4. Confiance inébranlable : Norris peut-il cultiver la « certitude impitoyable » de Verstappen ?
L’élément le plus critique qui manque à l’arsenal de Norris est peut-être la confiance inébranlable qui définit Verstappen. Edd Straw observe : « Norris possède toutes les compétences techniques. Il est intelligent, adaptable et techniquement solide. Mais a-t-il cette implacable certitude ? La confiance de Verstappen est une arme : il sait qu’il est imbattable, et c’est rare. »
Hughes est d’accord, décrivant Verstappen comme une « machine à gagner » qui n’a pas l’incertitude à laquelle Norris pourrait encore faire face. “Lando n’a pas de chance de culminer alors que Verstappen trouve son rythme”, a déclaré Hughes. « Il n’y a aucun doute sur qui est Max ni de quoi il est capable. Pour que Norris puisse rivaliser, il devra trouver le même niveau de conviction. »
5. Un avantage stratégique : Norris a-t-il besoin d’un avantage mécanique ?
Le panel a convenu qu’en fin de compte, un léger avantage en termes de performances pourrait être la meilleure chance pour Norris de déloger Verstappen. Hughes note : « Les forces omniprésentes de Max le rendent presque impossible à battre, même sur des machines. Un léger avantage dans la voiture pourrait faire la différence. »
Pour Norris, le défi est double : affiner son esprit de compétition tout en espérant que McLaren livre une voiture capable d’égaliser les règles du jeu. Il a prouvé qu’il avait le potentiel pour devenir champion du monde, mais pour déloger Verstappen, il aura besoin de tous les avantages possibles.
Verdict final : Norris peut-il remporter la couronne ?
Le consensus du panel est clair : Norris a le talent, mais battre Verstappen nécessitera une évolution à la fois dans l’état d’esprit et dans la technique de course. Comme le dit Hughes : « Norris a le calibre d’un champion, mais Verstappen est à un autre niveau. Pour gagner, Norris doit être implacable, stratégique et prêt à défier la domination de Verstappen. »
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