Avec le retour de Donald Trump, Taiwan dans l’incertitude

Donald Trump va bientôt revenir à la Maison Blanche et cela inquiète les autorités taïwanaises.

Taïwan s’inquiète de la pérennité du soutien américain après l’élection de Donald Trump. Les Etats-Unis sont historiquement l’allié numéro 1 de l’île mais le républicain a semé la confusion durant la campagne sur l’avenir de cette relation s’il était réélu. En juillet dernier, à la question « Défendriez-vous Taiwan contre la Chine ? », il répondait :

« Je pense que Taïwan devrait nous payer pour sa défense. Nous ne sommes pas différents d’une compagnie d’assurance.

Message bien reçu par Taipei. Selon le Financial Times, les autorités seraient sur le point d’acheter aux États-Unis une grande quantité de matériel militaire, dont un destroyer. Selon un haut responsable de la sécurité nationale taïwanaise, des « discussions informelles » sont en cours avec la nouvelle administration.

Un intérêt stratégique

Une certaine effervescence en coulisses mais Taïwan se veut optimiste. A l’annonce de la victoire de Donald Trump, les autorités ont rapidement salué l’ouverture d’un « nouveau chapitre » dans les relations bilatérales.

Malgré les récentes déclarations du président élu, ils s’accrochent au fait que « l’administration Trump était peut-être celle qui a le plus soutenu Taïwan », selon Marc Julienne, directeur du Centre Asie à l’Ifri.

L’intérêt est stratégique. Washington ne peut pas se permettre de perdre Taïwan. L’île est une écluse. S’il tombait entre les mains de la Chine, cela signifierait que Pékin aurait accès à toute l’Asie Pacifique, se retrouvant ainsi aux portes du Japon, de la Corée du Sud et des bases américaines. Certains parlent même d’un problème de sécurité nationale.

Musk, fauteur de troubles ?

Mais depuis le premier mandat de Trump, beaucoup de choses ont changé. Elon Musk, « ami » de Pékin, est entré dans l’entourage du 47e président américain. La plus grande usine Tesla au monde se trouve à Shanghai. Elle assure la moitié des livraisons mondiales de la marque.

Le « camarade Musk », comme certains l’appellent là-bas, a reçu les honneurs dignes d’un ministre lors de sa dernière visite. L’objectif du milliardaire est de préserver ses intérêts à tout prix. Pour ce faire, il se dirige volontiers vers Pékin. En 2023, il crée une vive polémique en déclarant :

“Taïwan est un peu ce qu’Hawaï est pour les États-Unis, une partie intégrante de la Chine.”

“Nous ne savons pas si le libre arbitre d’Elon Musk est à vendre, mais Taiwan n’est pas à vendre”, ont immédiatement réagi les autosorts taïwanais. Le ministre des Affaires étrangères avait au passage offert un tacle : « J’espère qu’Elon Musk pourra aussi demander au Parti communiste de permettre à son peuple d’avoir accès à X ». Le réseau social est en effet interdit en Chine.

Cette sortie hasardeuse d’Elon Musk à Taïwan n’était pas la première. En 2022, il suggère que l’île indépendante puisse être intégrée à l’Empire du Milieu sous la forme d’une « zone administrative spéciale ».

Il y a ce que dit le patron de Tesla à propos de Taïwan et il y a aussi ce qu’il fait. Selon les révélations du Wall Street Journal publiées le mois dernier, Elon Musk et Vladimir Poutine seraient en contact régulier depuis 2022 et le président russe lui aurait notamment demandé de ne pas activer Starlink sur Taïwan. Une « faveur » accordée au président chinois, nous apprend le journal américain.

Des accusations démenties par les deux parties mais ce que l’on retient, c’est qu’Elon Musk s’intéresse visiblement à la politique étrangère. Reste à savoir si elle pèsera sur celle de Donald Trump.