Plus de 80 ans ont passé, mais Jeanne-d’Arc Cadorette s’en souvient encore. Chaque année, elle et sa famille mettent un point d’honneur à participer aux cérémonies du jour du Souvenir. En compagnie de sa fille Chantal Carignan et de sa petite-fille Marianne Leclerc, il a déposé une couronne au pied du cénotaphe, sur la promenade du Saint-Maurice, à Shawinigan.
Madame Cadorette a également vu ses trois frères combattre, les deux aînés pendant la Seconde Guerre mondiale et le troisième en Corée. Mais pour les deux survivants, les récits de leur engagement militaire restent un sujet tabou. Pour se rapprocher de leur expérience, il rejoint la Légion royale canadienne et s’occupe de la distribution des coquelicots lorsque novembre arrive.
Aujourd’hui, la mémoire du caporal Raymond Cadorette, ainsi que celle d’autres anciens combattants, a été honorée à l’occasion du jour du Souvenir. Ceux dont les noms sont gravés sur la pierre, tous inscrits au début de la cérémonie, ont combattu dans des conflits qui ont façonné l’histoire du Canada : la Première et la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la plus récente, en Afghanistan.
Défendre la paix et la démocratie
A onze heures, une minute de silence a été observée, marquant un moment de recueillement entre deux coups de trompette pendant lequel seuls les cris d’un enfant ont pu être entendus dans la foule.
Le Père Michel Rivard, dans sa prière, avait ces mots pour nous rappeler que la paix telle que nous la connaissons n’est pas acquise : « Nous nous souvenons avec gratitude qu’il y a des milliers de Canadiens qui, encore aujourd’hui, décident volontairement de servir le Canada avant eux-mêmes.
« Nous nous souvenons que ce lieu de mémoire où nous sommes réunis représente des milliers de visages et de noms de personnes de notre région. Que chaque nom devienne une motivation supplémentaire pour œuvrer pour la paix et mettre fin aux conflits qui affligent notre monde. Puisse notre mémoire entrer en action et nous inviter à choisir la diplomatie plutôt que la violence, à choisir de célébrer la différence plutôt que l’exclusion. »
— Père Michel Rivard, aumônier militaire
La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs autorités, dont le député et ministre François-Philippe Champagne, le maire de Shawinigan, Michel Angers, ainsi que de nombreux anciens combattants.
Le député Champagne a souligné que, 80 ans après le Débarquement de Normandie et 10 ans après la fin du conflit en Afghanistan, il demeure un devoir de mémoire : « Il est important que chaque année nous nous réunissions et prenions un moment pour penser à tous ceux qui ont défendu la démocratie.
Le député de Saint-Maurice-Champlain a poursuivi son discours en parlant de l’importance de reconnaître le « caractère » des militaires qui ont défendu les idéaux de dignité et de respect, bâtissant ainsi le Canada d’aujourd’hui.
Le 62e Régiment d’artillerie de campagne de Shawinigan assure la présence militaire en défilant sur la 4e Avenue. La musique du 62e RAC sous la direction du Commandant Luc Darveau a agrémenté la cérémonie d’hymnes solennels.
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