Après une première demie terne, le Rouge et Or de l’Université Laval était à la recherche d’une étincelle et c’est le porteur du ballon Mathieu Roy qui a donné un second souffle à l’offensive.
Roy s’est retrouvé titulaire dès la première série de la seconde mi-temps. Une première course de 15 yards a ouvert la voie au touchdown d’Olivier Cool sur une passe de 41 yards deux jeux plus tard.
Roy a poursuivi sur sa lancée et a terminé le match avec 15 courses pour 72 verges. Il a porté le ballon 19 fois pour 79 verges en saison régulière et n’a pas participé à la demi-finale contre les Stingers de Concordia.
«Nous cherchions une étincelle et c’est pourquoi nous avons fait le changement», a expliqué le coordonnateur offensif Justin Éthier. Alex Duff n’était pas à 100 % physiquement et nous n’étions pas loin de réussir sur le terrain. Mathieu nous a donné ce que nous recherchions. Il a fait une grosse première course et nous sommes restés avec lui. C’est un porteur très agile et explosif.
Le succès de Roy a permis au Rouge et Or de bien gérer le chronomètre au quatrième quart alors que le vent leur était face. Laval a gardé le ballon pendant 10min43s dans le dernier quart.
Il a répondu à l’appel
Roy était très heureux de la tournure des événements, n’ayant pas touché le ballon une seule fois en première mi-temps. « Comme me l’a dit un de mes amis, on répond quand le téléphone sonne », illustre le produit Cougars du Collège Champlain. Je sais que je suis un bon footballeur, mais je n’ai pas pu le prouver. Je dois rester en bonne santé. C’est l’un de mes défis.
Lors de la dernière série offensive du match, Roy a réalisé une course de 17 verges qui a pratiquement fermé les comptes après l’attrapé spectaculaire de Cool sur 24 verges.
“Ce match m’a rappelé de bons souvenirs de mes années à Saint-Jean-Eudes”, a-t-il déclaré. Nous avons un très bon groupe de porteurs qui se complètent très bien. C’est pour vivre des moments comme celui-là que nous choisissons Laval.
Une bonne attitude
Éthier avait confiance en Roy, même s’il a peu vu le terrain cette saison. “Je suis super content et vraiment pas surpris par sa performance”, a-t-il déclaré. Même s’il n’a pas été utilisé contre Concordia, il a gardé une bonne attitude et a été positif toute la semaine.
«Il faut réaliser qu’il n’est qu’un joueur de deuxième année et qu’il est arrivé physiquement endommagé à l’hiver 2023», a ajouté Éthier. Il s’est blessé au camp de printemps lors de sa première saison et a raté deux matchs cette année. Il devient plus difficile de développer une cohérence. L’année dernière à la Coupe Dunsmore, sa performance au cours de laquelle il a réalisé quelques bons points a été l’un des rares points positifs offensivement.
Après le match, on a demandé à l’entraîneur-chef Glen Constantin si Roy représentait la carte cachée du Rouge et Or. «Non», a assuré le pilote de Laval. Lorsqu’il est en bonne santé, Mathieu représente pour nous un gros atout.
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