plus d’une centaine de maisons détruites près de Los Angeles, des milliers de personnes évacuées

L’incendie de montagne s’est déclaré mercredi près de la ville de Camarillo. Il brûle dans une zone où vivent environ 30 000 personnes, selon les pompiers du comté de Ventura.

Sa cause est encore inconnue, mais les flammes se sont propagées rapidement grâce à des vents puissants, avec des rafales pouvant atteindre 130 km/h. Elle menace plus de 3 500 foyers et a déjà consumé plus de 8 300 hectares. Jeudi soir, l’incendie n’était maîtrisé qu’à 5 %, selon les autorités.

“J’ai mis tout ce que je pouvais dans ma voiture”

Une première estimation des dégâts par les autorités fait état de 132 maisons entièrement détruites et environ 88 gravement endommagées par les flammes. « Nous sommes restés éveillés toute la nuit à regarder ce qui se passait. Je n’ai pas dormi », a déclaré Erica Preciado à la chaîne de télévision locale KTLA, en évacuant la zone avec sa famille. « Nous essayons juste de nous mettre en sécurité. Je ne savais même pas quoi prendre. J’ai juste mis tout ce que je pouvais dans ma voiture”, a-t-elle ajouté, au bord des larmes.

L’état d’urgence a été déclaré dans les zones les plus touchées par le gouverneur Gavin Newsom, qui s’est rendu sur place jeudi.

« Tout est parti », a constaté sur KTLA un homme à la voix brisée, qui a perdu la maison où il vivait depuis vingt-sept ans.

Après deux hivers pluvieux qui ont offert un relatif répit, la Californie connaît cette année une saison des incendies très active. La végétation reformée grâce aux précipitations des deux dernières années s’est asséchée et devient un puissant combustible.

Cet été, le « Golden State » a subi plusieurs vagues de chaleur, signes du réchauffement climatique. En juillet-août, elle a subi le quatrième plus grand incendie de son histoire.

Bouches d’incendie sèches

Les pompiers du comté de Ventura ont déclaré qu’ils consacraient toutes leurs ressources à cet incendie. Des hélicoptères ont largué de l’eau sur la zone toute la nuit. Plusieurs centaines de pompiers ont défendu les maisons avec des lances à incendie.

La lutte contre les flammes est si intense que les bouches d’incendie auxquelles se connectent les camions de pompiers ont été asséchées par la demande à un moment donné mercredi soir. “Nous avons purgé les systèmes d’eau”, a déclaré Dustin Gardner, chef des pompiers du comté de Ventura, lors d’une conférence de presse jeudi. Cela a obligé ses équipes à transporter de l’eau dans différentes maisons.