jeLes autorités californiennes ont demandé jeudi à des milliers de personnes d’évacuer alors qu’un incendie massif a détruit des dizaines de maisons et continue de prendre de l’ampleur dans les collines de la région nord-ouest de Los Angeles.
Un incendie s’est déclaré mercredi dans les montagnes près de la ville de Camarillo. Selon les pompiers du comté de Ventura, il brûle dans une zone où vivent environ 30 000 personnes.
Les causes ne sont pas encore connues, mais les flammes se sont propagées rapidement grâce à des vents violents, avec des rafales pouvant atteindre 130 km/h. Elle menace plus de 3 500 foyers et a déjà consumé près de 8 100 hectares.
« Nous sommes restés éveillés toute la nuit à regarder ce qui se passait. Je n’ai pas dormi », a déclaré Erica Preciado à la chaîne de télévision locale KTLA alors qu’elle évacuait la zone avec sa famille. « Nous essayons juste de nous mettre en sécurité. Je ne savais même pas quoi acheter. J’ai juste mis tout ce que je pouvais dans ma voiture”, a-t-elle ajouté, au bord des larmes.
Les autorités tentent actuellement d’estimer le nombre de maisons détruites. Selon les médias locaux, des dizaines de personnes étaient présentes sur place. « Tout a disparu », a déclaré à KTLA un homme à la voix brisée qui a perdu la maison où il vivait depuis 27 ans.
Après deux hivers pluvieux qui ont apporté un relatif répit, la Californie connaît cette année une saison des incendies très active.
La végétation reformée grâce aux pluies des deux dernières années s’est asséchée et devient un puissant combustible. Cet été, le « Golden State » a subi plusieurs vagues de chaleur, signes du réchauffement climatique. Durant la période juillet-août, elle a subi le quatrième incendie le plus important de son histoire.
Bouches d’incendie sèches
Le service d’incendie du comté de Ventura a déclaré qu’il consacrait toutes ses ressources à cet incendie.
Des hélicoptères ont largué de l’eau sur la zone toute la nuit. Plusieurs centaines de pompiers ont défendu les habitations à l’aide de lances à incendie.
La lutte contre les flammes est si intense que mercredi soir, à un moment donné, les bouches d’incendie auxquelles se connectent les camions de pompiers ont été vidées sur demande.
“Nous avons nettoyé les systèmes d’eau”, a déclaré le chef des pompiers du comté de Ventura, Dustin Gardner, lors d’une conférence de presse jeudi. Cela a obligé ses équipages à transporter de l’eau dans différentes maisons.
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