Aux États-Unis, la pression pour baisser les prix des médicaments s’accentue

En juillet 2024, le président Joe Biden a publié, avec le sénateur Bernie Sanders, un éditorial dans Les États-Unis aujourd’hui dénonçant “l’arnaque” sociétés pharmaceutiques. Ils pointaient notamment les prix des produits récents de Novo Nordisk et Eli Lilly, en l’occurrence une molécule commercialisée, d’une part, comme antidiabétique (Ozempic de Novo Nordisk et Mounjaro d’Eli Lilly) et, d’autre part, comme poids agent de perte. (Wegovy pour Novo Nordisk et Zepbound pour Eli Lilly).

Ces produits entraînent une forte augmentation des dépenses pour Medicare, couverture des Américains de plus de 65 ans. Selon une étude de la Kaiser Family Foundation (KFF), un adulte sur 8 aux États-Unis a pris de l’Ozempic ou un médicament du même type depuis son arrivée. sur le marché à partir de 2018.

Aux États-Unis, 10 millions d’Américains consomment ces médicaments dont le prix est exorbitant. Une boîte contenant des doses pour un traitement de 4 semaines coûte environ 1 000 dollars. De quoi mettre le système de santé américain en faillite, selon Biden et Sanders. Ces derniers estiment en effet que si la moitié des adultes souffrant d’obésité prenaient Wegovy, cela pourrait coûter plus de 400 milliards de dollars par an, soit plus que ce que les Américains dépensent pour la totalité de leurs achats de médicaments. prescrit en pharmacie en 2022.

Il serait toutefois possible de fabriquer et de vendre ces médicaments à un prix bien moindre. Une étude réalisée en mars 2024 par l’université de Yale a montré que ces nouveaux médicaments pourraient être commercialisés pour quelques dollars par mois, même avec une marge bénéficiaire importante.

Début 2024, Biden et Sanders ont évoqué la situation des traitements contre l’asthme. Alors que cette maladie respiratoire, la plus répandue aux Etats-Unis, touche 27 millions d’Américains (dont 4 millions d’enfants), le prix des inhalateurs s’est retrouvé au cœur d’une enquête sénatoriale. Souvent vendus plusieurs centaines de dollars, les inhalateurs ont été, suite à cette action, réduits au prix plafond de 35 dollars.

Règlements

Ces dernières années, les tensions se sont accrues aux États-Unis à propos du prix des médicaments. Il faut dire qu’en 2023, plus de 20 % des adultes déclaraient ne pas avoir suivi une prescription médicale en raison de son prix, tandis que 12 % déclaraient avoir coupé les pilules en deux ou sauté des prises pour les mêmes raisons.

Plusieurs mesures ont été adoptées sous Joe Biden. En 2022, une nouvelle loi sur les médicaments prescrits, le « Prix Maximum Juste » (MFP), a été adoptée et est entrée en vigueur. Il fixe notamment un plafonnement des dépenses mensuelles d’insulinothérapie pour les produits couverts par Medicare (35 $) et le principe de négociation des prix avec les producteurs de médicaments.

Dans le cadre du « Prix Juste Maximum » (MFP), dix médicaments ont été sélectionnés pour être négociés avec les fabricants. La baisse de leurs prix doit entrer en vigueur le 1^est Janvier 2026. La perspective de sanctions fiscales est l’un des leviers des négociations. Le programme d’assurance maladie Medicare devrait permettre de négocier les prix d’une soixantaine de médicaments au cours des quatre prochaines années, puis jusqu’à une vingtaine de plus chaque année.

Négociations de prix avec les fabricants

En mars dernier, quatre sociétés pharmaceutiques multinationales ont saisi un tribunal du New Jersey, arguant que ces négociations, qui les privent de leur libre propriété sur les médicaments, sont inconstitutionnelles. Un juge fédéral du Delaware a toutefois confirmé la validité de la loi exigeant une négociation des prix avec Medicare.

Une petite révolution est donc en marche dans le contexte américain. Elle a notamment été marquée par la création de « Obamacare », dont le nom officiel est Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA). Promulgué en 2010, il a permis d’élargir la population couverte par Medicaid (couverture publique d’assurance maladie pour les personnes à faible revenu ou handicapées) et d’augmenter la couverture santé individuelle des employeurs.

Face à la pression de hall d’entrée des grandes sociétés pharmaceutiques, pour garantir l’adoption de la loi, Obama a dû renoncer à la possibilité pour Medicare de négocier les prix au niveau fédéral à l’échelle mondiale. Et ce, alors que Medicare, qui couvre 61 millions de personnes, est le plus gros client de l’industrie pharmaceutique (1 000 milliards de dollars de médicaments en 2023).

Une intense bataille avec les lobbys

Parallèlement aux mesures ciblant les prix en tant que tels, un nouveau cadre juridique a été proposé fin 2023 par l’administration Biden pour pouvoir, si nécessaire, recourir à des inventions brevetées financées au moins en partie par de l’argent public. Pour ce faire, il s’appuie sur une disposition dite « March-in Rights » incluse dans la loi Bayh-Dole de 1980, mais qui n’a pas été utilisée jusqu’à présent.

La proposition a suscité les réactions les plus extrêmes de la part des grandes entreprises et de tous les acteurs qu’elles influencent (chambre de commerce, cabinets d’avocats, hommes politiques ou encore directions universitaires), mais elle reflète l’émergence d’un besoin : revoir les rapports de force entre les intérêts de ces entreprises et l’intérêt général.

Parallèlement aux mesures prises au niveau fédéral, les États ont également commencé à prendre des mesures pour réduire les prix des médicaments. En Californie, par exemple, une nouvelle loi a renforcé les exigences de transparence concernant les prix des médicaments sur ordonnance. En 2023, la Californie s’est également engagée à produire et distribuer de l’insuline pour 30 dollars par mois, et étudie la possibilité de fabriquer d’autres médicaments essentiels.

Joe Biden avait fait de la question des prix des médicaments un sujet de campagne pour la présidentielle de novembre, repris par Kamala Harris. Ils ont dénoncé le fait que les prix aux Etats-Unis sont parmi les plus chers au monde, souvent bien supérieurs à ceux d’Europe, déjà totalement excessifs. On imagine déjà les dirigeants politiques européens grincer des dents, craignant que les réductions américaines n’entraînent des hausses sur le vieux continent.

Mais le l’état dans lequel est intenable. Pourquoi un Américain devrait-il payer 645 dollars pour un inhalateur vendu 49 dollars au Royaume-Uni ? Et pourquoi accepte-t-on qu’un inhalateur, instrument indispensable à la survie des patients, soit vendu 49 dollars alors qu’il en coûte 5 à produire…

Qu’ils soient 10 fois, 20 fois ou 100 fois trop chers, les prix de ces médicaments sont excessifs par rapport à leur coût de production, et ils le resteront jusqu’à ce que les autorités gouvernementales décident qu’il en sera autrement.