La pression pour baisser les prix des médicaments s’accentue aux États-Unis

En juillet 2024, le président Joe Biden a publié, avec le sénateur Bernie Sanders, un éditorial dans Les États-Unis aujourd’hui rapport “l’arnaque” sociétés pharmaceutiques. Ils ont notamment mis en avant les prix des produits récents de Novo Nordisk et Eli Lilly, en l’occurrence une molécule commercialisée, d’une part, comme antidiabétique (Ozempic de Novo Nordisk et Mounjaro d’Eli Lilly) et, d’autre part, comme antidiabétique. -agent réducteur à perte (Wegovy pour Novo Nordisk et Zepbound pour Eli Lilly).

Ces produits entraînent une forte augmentation des coûts de Medicare, la couverture des Américains de plus de 65 ans. Selon une étude de la Kaiser Family Foundation (KFF), 1 adulte sur 8 aux États-Unis a pris Ozempic ou un médicament similaire depuis son arrivée sur le marché, à partir de 2018.

Aux États-Unis, 10 millions d’Américains consomment ces médicaments dont le prix est exorbitant. Une boîte contenant des doses pour un traitement de 4 semaines coûte environ 1 000 $. De quoi mettre le système de santé américain en faillite, selon Biden et Sanders. En effet, ces derniers estiment que si la moitié des adultes souffrant d’obésité prenaient Wegovy, cela pourrait coûter plus de 400 milliards de dollars par an, soit plus que ce que les Américains dépensent pour l’achat total de médicaments sur ordonnance en pharmacie en 2022.

Il serait toutefois possible de produire et de vendre ces médicaments à un prix bien inférieur. Une étude menée en mars 2024 par l’université de Yale a montré que ces nouveaux médicaments pourraient être commercialisés pour quelques dollars par mois, même avec une marge bénéficiaire importante.

Début 2024, Biden et Sanders ont évoqué la question des traitements contre l’asthme. Alors que cette maladie respiratoire, la plus répandue aux Etats-Unis, touche 27 millions d’Américains (dont 4 millions d’enfants), le prix des inhalateurs s’est retrouvé au centre d’une enquête sénatoriale. Vendus souvent plusieurs centaines de dollars, les inhalateurs ont été, suite à cette action, réduits au prix maximum de 35 dollars.

Règlements

Les tensions autour des prix des médicaments se sont accrues aux États-Unis ces dernières années. Il faut dire qu’en 2023, plus de 20 % des adultes déclaraient ne pas suivre une prescription en raison de son prix, tandis que 12 % déclaraient couper les pilules de moitié ou sauter des doses pour les mêmes raisons.

Sous Joe Biden, plusieurs mesures ont été prises. En 2022, une nouvelle loi sur les médicaments délivrés sur ordonnance, la « Tarification Maximale Juste » (MFP), a été adoptée et est entrée en vigueur. Elle fixe notamment un plafond maximum de dépense mensuelle pour le traitement à l’insuline pour les produits couverts par Medicare (35 $) et le principe de négociation des prix avec les fabricants de médicaments.

Dans le cadre du « Prix Juste Maximum » (MFP), dix médicaments ont été sélectionnés pour être négociés avec les fabricants. La baisse de leurs prix prendra effet le 1er^ET Janvier 2026. La perspective de sanctions fiscales est l’un des leviers des négociations. Le programme d’assurance maladie Medicare devrait vous permettre de négocier les prix d’une soixantaine de médicaments au cours des quatre prochaines années, puis d’une vingtaine chaque année.

Négociations de prix avec les producteurs

En mars dernier, quatre sociétés pharmaceutiques multinationales ont déposé une requête devant un tribunal du New Jersey, arguant que ces négociations, qui les privent de la libre propriété des médicaments, sont inconstitutionnelles. Un juge fédéral du Delaware a toutefois confirmé la validité de la loi exigeant des négociations de prix avec Medicare.

Une petite révolution est donc en marche dans le contexte américain. Elle s’est notamment caractérisée par la création de « Obamacare », dont le nom officiel est Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA). Adoptée en 2010, elle a élargi la population couverte par Medicaid (couverture publique d’assurance maladie pour les personnes à faible revenu ou handicapées) et a augmenté la couverture maladie individuelle des employeurs.

Face à la pression de hall d’entrée des grandes sociétés pharmaceutiques, pour garantir l’adoption de la loi, Obama a dû renoncer à la capacité de Medicare de négocier les prix au niveau fédéral au niveau mondial. Et ce, alors que Medicare, qui couvre 61 millions de personnes, est le plus gros client de l’industrie pharmaceutique (1 000 milliards de dollars de médicaments en 2023).

Une intense bataille avec les lobbys

Outre les mesures visant les prix réels, l’administration Biden a proposé fin 2023 un nouveau cadre juridique pour pouvoir, si nécessaire, utiliser des inventions brevetées financées au moins en partie par de l’argent public. Pour ce faire, il utilise une disposition appelée « March-in Rights » incluse dans la loi Bayh-Dole de 1980, mais qui n’a pas encore été utilisée.

La proposition a suscité les réactions les plus extrêmes de la part des grandes entreprises et de tous les acteurs qu’elles influencent (chambres de commerce, cabinets d’avocats, politiques, ou encore directeurs d’universités), mais elle reflète l’émergence d’un besoin : revoir les rapports de force entre les intérêts individuels de ces sociétés et l’intérêt général.

Outre les mesures prises au niveau fédéral, les États ont également commencé à prendre des mesures pour réduire les prix des médicaments. En Californie, par exemple, une nouvelle loi a renforcé les exigences de transparence concernant les prix des médicaments sur ordonnance. En 2023, la Californie s’est également engagée à produire et distribuer de l’insuline pour 30 dollars par mois et étudie la possibilité de produire d’autres médicaments essentiels.

Joe Biden avait fait de la question du prix des médicaments un enjeu de campagne pour les élections présidentielles de novembre, repris par Kamala Harris. Ils ont dénoncé le fait que les prix aux Etats-Unis sont parmi les plus chers au monde, souvent bien supérieurs à ceux d’Europe, déjà totalement excessifs. On imagine déjà les dirigeants politiques européens grincer des dents, craignant que les réductions américaines ne se traduisent par des augmentations sur le vieux continent.

Ma il l’état dans lequel ce n’est pas viable. Pourquoi un Américain paierait-il 645 dollars pour un inhalateur qui coûte 49 dollars au Royaume-Uni ? Et pourquoi accepte-t-on qu’un inhalateur, outil indispensable à la survie des patients, soit vendu 49 dollars alors que sa production en coûte 5…

Qu’ils soient 10, 20 ou 100 fois plus chers, les prix de ces médicaments sont excessifs par rapport au coût de production, et le resteront jusqu’à ce que les autorités gouvernementales décident qu’il en sera autrement.