75 ans de meurtres au coin du feu

???? De l’ennui des raids aériens à un phénomène mondial : l’histoire du Cluedo, né il y a 75 ans dans une Angleterre en guerre.

Le Cluedo fête ses 75 ans. Joyeux anniversaire Colonel Moutarde

En bref:

• Cluedo est né en 1944 en pleine guerre mondiale, créé par un musicien devenu ouvrier inspiré par les soirées meurtrières de l’aristocratie anglaise.
• Son format original comprenait 10 suspects et des armes sinistres (seringue, bombe), avant d’être simplifié par Waddingtons pour sa sortie en 1949.
• Malgré la vente des droits pour 5 000 £, le jeu est devenu un phénomène mondial avec 150 millions d’exemplaires vendus en 75 ans.

Lorsque les lumières s’éteignent dans le manoir Tudor et que les suspects se faufilent dans les couloirs, nous redevenons tous des enfants de 12 ans, à la recherche du tueur. Mais connaissez-vous vraiment l’histoire du jeu qui a fait de nous des détectives ?

Ah, le Cluedo ! Qui n’a jamais frémi en découvrant le cadavre de M. Lenoir au pied de l’escalier de la cave ? Qui n’a jamais soupçonné le colonel Moutarde, armé du chandelier, de rôder dans la bibliothèque ? Aujourd’hui, en 2024, le jeu de société cacochyme fête ses 75 ans. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, qu’on y rejoue ou plus jamais, à l’occasion de son anniversaire, découvrons les coulisses de ce jeu mythique qui a fait de nous tous des détectives en herbe.

Un meurtre né de l’ennui

Imaginez la scène : nous sommes en pleine Seconde Guerre mondiale, dans une Angleterre sous les bombes. Les coupures de courant sont fréquentes, l’ennui est omniprésent. C’est dans ce contexte pour le moins insolite qu’un certain Anthony Pratt, musicien reconverti en ouvrier dans une usine de munitions, va donner naissance à l’un des jeux les plus populaires de tous les temps.

Mais attendez, l’histoire est encore plus étonnante ! Avant la guerre, notre homme gagnait sa vie en jouant du piano dans des demeures cossues où l’aristocratie britannique s’adonnait à un divertissement particulier : les soirées « Murder », ancêtres de nos meurtres modernes. Ces jeux grandeur nature, où les invités simulaient des meurtres dans les couloirs douillets des maisons anglaises, germeraient dans l’esprit créatif de Pratt lors des longues soirées de couvre-feu.

Le prototype qui donne des frissons

Le Cluedo original était encore plus macabre que celui que l’on connaît ! Le brevet déposé par Pratt en 1944 (sous le nom évocateur « Murder ! ») révèle des différences surprenantes avec la version commercialisée.

Tenez bon : pas moins de dix suspects potentiels ! Aux côtés des célèbres Professeur Violet et Miss Rose, on retrouve des personnages aujourd’hui disparus comme M. Gold ou le Docteur Black. Quant aux armes du crime… une seringue hypodermique et une bombe non explosée faisaient partie des choix possibles ! De quoi faire ressembler notre bon vieux bougeoir à un jouet d’enfant.

Du meurtre! au Cluedo : l’art du compromis

Comment passer d’un jeu aussi sombre à la version plus « familiale » que l’on connaît ? C’est là qu’intervient Waddingtons, l’éditeur britannique. Avec un certain flair commercial, ils vont épurer le concept tout en gardant son essence : six suspects au lieu de dix, des armes moins controversées et un plateau de jeu repensé par Elva, la femme de Pratt.

Le nom lui-même est une petite pépite d’ingéniosité marketing : « Cluedo » est la contraction de « clue » et de « ludo » (je joue en latin). Un jeu de mots qui ne traversera pas l’Atlantique, les Américains optant pour le plus simple « Clue ».

L’affaire des droits perdus

Voici peut-être le plus grand mystère du Cluedo : comment son créateur a-t-il laissé s’échapper la poule aux œufs d’or ? En 1953, Pratt vendit les droits internationaux pour 5 000 £ – une somme substantielle à l’époque, certes, mais une somme dérisoire comparée aux millions que le jeu rapporterait plus tard.

Contrairement à la légende, Pratt n’est pas mort amer et ruiné. Il déclarait en 1990 : « C’était un des bonus de la vie. Nous avons eu beaucoup de plaisir à le créer. Alors pourquoi se plaindre ? » Une philosophie qui force le respect.

Cluedo : Une réussite qui ne faiblit pas

Aujourd’hui, en 2024, 75 ans plus tard, le Cluedo continue de fasciner. Avec plus de 150 millions d’exemplaires vendus, des dizaines de versions thématiques (Star Wars, Les Simpsons, Alfred Hitchcock, etc.), un film culte en 1985 (on attend toujours une version plus moderne), une comédie musicale, des bandes dessinées et même des séries télévisées. série, le jeu a su se réinventer sans perdre son âme.

Les règles ont évolué, les personnages se sont modernisés (adieu Madame Leblanc, bonjour Docteur Orchidée !), mais l’essence reste la même : cette délicieuse tension qui monte lorsqu’on croit avoir percé le mystère, ce frisson lorsqu’on accuse un suspect, ce frustration quand votre théorie s’effondre…

L’héritage d’un pionnier à l’ère moderne

Soyons honnêtes : aujourd’hui, Cluedo peut paraître un peu dépassé par rapport à la nouvelle génération de jeux d’enquête. Quand des titres comme « Chronicles of Crime » vous font scanner des QR codes avec votre smartphone pour interroger des suspects en réalité augmentée, « Detective » vous plonge dans des bases de données dignes du FBI, ou encore « Micro Macro » vous fait explorer une ville fourmillant d’indices, notre le bon vieux colonel Moutarde et son chandelier peuvent paraître d’une autre époque.

Les mécanismes de déduction modernes sont devenus plus sophistiqués et plus immersifs. “Ouvrir!” », « Exit » ou encore (RIP) « Time Stories » ont révolutionné le genre avec des énigmes complexes, des rebondissements narratifs élaborés et des mécaniques innovantes. Sans oublier « Among Us », qui transportait le concept du traître à découvrir dans l’espace… et dans les smartphones de millions de joueurs.

Mais n’oublions pas une chose essentielle : tous ces jeux, aussi géniaux soient-ils, sont les héritiers spirituels du Cluedo. C’est lui qui a le premier posé les bases du jeu d’enquête moderne : la collecte d’indices, l’élimination progressive des suspects, la tension dramatique d’une accusation finale. Comme dirait Newton, si ces nouveaux jeux voient plus loin, c’est parce qu’ils « s’appuient sur les épaules de géants ».

Le Cluedo reste ce professeur bienveillant qui nous a tous initiés à l’art de la déduction. Et si sa mécanique peut paraître simple aujourd’hui, c’est peut-être justement leur génie : avoir rendu le frisson de l’enquête accessible à tous, des enfants aux grands-parents.

L’héritage d’un génie modeste

Anthony Pratt est décédé en 1994, à l’âge de 90 ans. Sa création continue d’enchanter les soirées de millions de joueurs à travers le monde. Dans un univers ludique dominé par les écrans et le numérique, Cluedo reste ce qu’il a toujours été : une invitation à exercer sa matière grise, à s’immerger dans une ambiance délicieusement rétro, et à partager un moment de suspense avec ses proches. .

La prochaine fois que vous découvrirez le corps de M. Lenoir (ou de M. Boddy pour nos amis américains), ayez une pensée pour ce musicien britannique qui, dans la pénombre des raids aériens, a donné naissance à l’un des plus beaux joyaux du jeu de société. . Car après tout, comme le disait Hercule Poirot : « Les petites cellules grises, c’est ça qui compte ! » Et Cluedo fait travailler plus d’une personne.

En fin de compte, le plus grand coup de génie du Cluedo n’est peut-être pas d’inventer le meurtre parfait, mais de faire de nous tous de parfaits suspects.

Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, je pense avoir vu le professeur Violet se diriger vers la bibliothèque avec un air suspicieux sur le visage…

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