Quand saurons-nous qui a gagné entre Harris et Trump ?

Les Américains éliront leur prochain président lors d’élections générales qui se termineront le mardi 5 novembre.

Une fois les bureaux de vote fermés, il est possible, selon l’importance du concours, que le vainqueur ne soit pas désigné avant plusieurs heures, plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Voici ce que vous devez savoir.

La démocrate Kamala Harris, l’actuelle vice-présidente, et le républicain Donald Trump, l’ancien président, sont au coude à coude depuis des semaines.

Les scrutins nationaux et dans les États clés se sont resserrés à l’approche du 5 novembre, de sorte que les marges de victoire pourraient être très étroites dans de nombreux endroits, ce qui nécessiterait potentiellement un recomptage.

Il est également possible que certains résultats soient publiés plus lentement cette année en raison de changements dans la manière dont les États – y compris les sept États clés qui décideront en fin de compte de la course – ont géré leurs élections depuis 2020.

En revanche, le dépouillement s’est accéléré dans des États comme le Michigan, et le nombre de votes par correspondance sera bien inférieur à celui du dernier scrutin, qui a eu lieu lors de la pandémie de grippe aviaire.

Cela signifie qu’un grand nombre de résultats sont possibles – un vainqueur déclaré le soir de l’élection, le lendemain matin ou peut-être des jours ou des semaines plus tard.

L’élection de 2020 a eu lieu mardi 3 novembre, mais les chaînes de télévision américaines n’ont déclaré Joe Biden vainqueur que tard dans la matinée du samedi 7 novembre.

Alors que les Américains se couchaient le soir des élections, les partisans de Donald Trump pensaient que la victoire était proche, mais en fait les deux candidats étaient à la portée des 270 voix du collège électoral nécessaires pour devenir président élu.

Même si la grande majorité des États ont annoncé leurs résultats dans les 24 heures, une poignée d’États clés, dont la Pennsylvanie et le Nevada, ne l’ont pas fait.

La Pennsylvanie, avec ses 19 voix électorales, avait néanmoins tendance à pencher du côté des démocrates. Dans la matinée du samedi 7 novembre, un nouveau lot de bulletins dépouillés dans cet Etat clé a permis aux chaînes de télévision de prédire la victoire de Joe Biden dans cet Etat.

CNN a été la première à annoncer le résultat, suivie par toutes les autres chaînes de télévision dans un délai de 15 minutes.

En général, les électeurs se sont habitués à l’idée qu’ils sauront qui sera le prochain président au moment où ils se coucheront, tard le soir des élections, ou du moins tôt le matin du lendemain.

En 2016, par exemple, lorsque Trump a remporté la présidence pour la première fois, il a été déclaré vainqueur peu avant 3h00 du matin (08h00 GMT) le lendemain de l’élection.

En 2012, lorsque Barack Obama a remporté un second mandat, sa victoire a été annoncée avant minuit le jour même du scrutin.

L’élection de 2000 entre George W. Bush et Al Gore constitue une exception récente notable.

Les deux campagnes se sont affrontées dans une course serrée en Floride, et la course n’a été décidée que le 12 décembre, lorsque la Cour suprême des États-Unis a décidé de mettre fin au processus de recomptage des voix dans l’État, gardant Bush en tant que vainqueur certifié et remettant ainsi lui les clés de la Maison Blanche.

Dans tout le pays, les premiers bureaux de vote fermeront à 6 p.m. EST (10 p.m. GMT) mardi soir et le dernier 1 a.m. EST (5 a.m. GMT) Mercredi en début de journée.

Mais cette course devrait se jouer sur les résultats des sept États clés – Arizona, Géorgie, Michigan, Nevada, Caroline du Nord, Pennsylvanie et Wisconsin.

19:00 EST (23:00 GMT) – Clôture des scrutins en Géorgie et dans cinq autres États, et partiellement dans deux autres États. C’est également à ce moment-là que les chaînes de télévision américaines commenceront probablement à passer leurs premiers appels de la soirée, dans des États moins compétitifs comme le Kentucky.

19:30 EST (23:30 GMT) – Les scrutins se clôturent dans trois Etats, dont la Caroline du Nord, où Harris espère mettre fin à une série de défaites des candidats démocrates à la présidentielle depuis 2008.

20:00 EST (00:00 GMT) – Les bureaux de vote ferment en Pennsylvanie, dans 15 autres États et dans le District de Columbia, ainsi que partiellement dans le Michigan et dans quatre autres États.

21:00 EST (01:00 GMT) – Tous les bureaux de vote restants fermeront dans le Michigan. Le vote se termine également en Arizona, dans le Wisconsin et dans 12 autres États.

22:00 EST (02:00 GMT) – Les bureaux de vote fermeront au Nevada et dans deux autres États, et partiellement dans deux autres.

Généralement, les votes exprimés le jour du scrutin sont comptés en premier, suivis des bulletins de vote anticipés et par correspondance, de ceux qui ont été contestés, puis des votes à l’étranger et des militaires.

Les agents électoraux locaux – parfois nommés, parfois élus – vérifient, traitent et comptent les votes individuels, dans le cadre d’un processus appelé recomptage.

La vérification des bulletins de vote consiste à comparer le nombre de bulletins de vote déposés avec le nombre d’électeurs actifs, à retirer, déplier et examiner chaque bulletin de vote à la recherche de déchirures, de taches ou d’autres dommages, et à documenter et enquêter sur d’éventuelles incohérences.

Le dépouillement des bulletins consiste à introduire chacun d’eux dans des scanners électroniques qui compilent les résultats. Certaines circonstances nécessitent un comptage manuel ou une double vérification des résultats.

Chaque État et chaque localité dispose de règles rigoureuses qui précisent qui peut participer au dépouillement, l’ordre dans lequel les votes sont traités et quelles parties sont ouvertes au public, y compris la manière dont les observateurs partisans peuvent surveiller et intervenir dans le dépouillement.

Les marges serrées obligeront les médias à attendre plus longtemps avant de faire leurs projections, mais elles soulèvent également le spectre de recomptages et de contestations judiciaires.

En Pennsylvanie, par exemple, un recomptage automatique à l’échelle de l’État entre en vigueur s’il y a une différence d’un demi-point de pourcentage entre les votes exprimés pour le gagnant et le perdant. En 2020, la marge était d’un peu plus de 1,1 point de pourcentage.

Plus de 100 poursuites préélectorales ont déjà été déposées à travers le pays, notamment pour contester l’éligibilité des électeurs et la gestion républicaine des listes électorales. Les décisions de justice en cours dans ces affaires ont façonné la course au jour le jour.

D’autres scénarios susceptibles d’entraîner des retards incluent des troubles liés aux élections, en particulier dans les bureaux de vote, et des obstacles au dépouillement, comme une conduite d’eau cassée sur un site de traitement des bulletins de vote en Géorgie en 2020.

Une fois que tous les votes valides ont été inclus dans les résultats finaux et que les processus tels que les recomptages ont été terminés, les résultats des élections sont certifiés, d’abord dans les juridictions locales, puis au niveau de l’État.

Le pouvoir exécutif d’un État, généralement le gouverneur, certifie ensuite ce qu’on appelle une liste d’électeurs qui représenteront leur État au Collège électoral. Ces électeurs se réunissent dans leurs États respectifs le 17 décembre pour voter et envoyer leur liste à Washington.

Le 6 janvier, un nouveau Congrès américain se réunit en séance commune pour décompter les voix des électeurs, sous la présidence du vice-président en exercice.

Après les élections de 2020, Donald Trump a refusé de reconnaître sa défaite et a rallié ses partisans pour marcher vers le Capitole alors que le Congrès se réunissait pour certifier la victoire de Joe Biden.

Il a exhorté son vice-président, Mike Pence, à rejeter les résultats, mais Pence a refusé.

Même après la fin des émeutes et le regroupement des membres du Congrès, 147 républicains ont voté sans succès pour annuler la défaite de M. Trump.

Les réformes électorales ont depuis rendu plus difficile pour les législateurs de s’opposer aux résultats certifiés que leur envoient les différents États, et ont également précisé que le vice-président n’a pas le pouvoir de rejeter unilatéralement les votes des principaux électeurs.

Néanmoins, les observateurs électoraux s’attendent à ce que des efforts visant à retarder la certification du vote de 2024 soient déployés au niveau local et étatique.

M. Trump, son colistier JD Vance et les principaux dirigeants républicains du Capitole ont refusé à plusieurs reprises de déclarer sans équivoque qu’ils accepteraient les résultats de l’élection s’il perdait.

Le président élu sera investi lundi 20 janvier 2025 dans l’enceinte du Capitole.

Ce sera la 60e investiture présidentielle dans l’histoire des États-Unis.

Le nouveau président prêtera serment de respecter la Constitution et prononcera ensuite son discours d’investiture.