Effondrement d’un supermarché, grands incendies, tornade… La série noire des catastrophes en 1994 dans les Alpes-Maritimes

« Décidément, cette année 1994 aura été très dure pour les pompiers de Maralpin », rappelle le commandant Alain Bertolo. Lui-même sapeur à la retraite, il est « l’historien » du Sdis06.

En novembre 1994, alors jeune caporal, il est l’un des premiers renforts à rejoindre la commune de Puget-Théniers, ravagée par la crue du Var, au terme d’une « épopée routière » de plus de 5 heures via Coursegoules, Bézaudun, Roquesteron, et le col Saint-Raphaël.

En combattant, “pelle à main”un passage à travers des routes secondaires encombrées de pierres et d’arbres coupés.

Médaille collective pour les pompiers de Maralpin

L’année 1994 commence par une première catastrophe : l’effondrement de la dalle du Casino Ferber à Nice le 26 janvier, qui provoque la mort de trois personnes.

Au début de l’été, le 26 juin, les forces de secours maralpines sont contraintes de relancer « le plan rouge ». Cette fois à cause des orages les plus torrentiels qui se sont abattus sur la Siagne et la Frayère, apportant des torrents d’eau et de boue qui ont touché Auribeau, Cabris, Escragnolles, Pégomas, Peymeinade et Saint-Vallier.

Le 11 août, 400 pompiers sont à nouveau mobilisés. Pour lutter contre les flammes, cette fois, qui entourent dangereusement le village de Bonson.

Le pire sera évité de peu grâce à leur engagement, au péril de leur vie. Quatre pompiers ont également été blessés, et deux véhicules perdus, dans ce combat titanesque.

L’incendie avait ravagé plus d’un demi-millier d’hectares. Celui du Falicon qui a explosé le lendemain a parcouru plus de 100 mètres.

La séquence noire s’est poursuivie le 31 août, lorsqu’une tornade a cette fois ravagé tout l’est du département. Deux mois plus tard, c’est le Var qui sort de son lit. Il faudra attendre 8 jours pour que la récession commence enfin !

Et seulement quatre de plus pour que le ministère de l’Intérieur décerne, fait rarissime, une médaille collective à tous les pompiers de Maralpin pour leur courage et leur dévouement sur les différents fronts de cette année 1994, annus horribilis.