Verstappen a mené la meilleure course de sa carrière

Lando Norris s’est qualifié en pole position, Max Verstappen ne s’élançait que de la 17e place. Il pleuvait à São Paulo, ce qui favorisait le pilote parti devant, le seul à ne pas être gêné par les embruns. Norris a dû frapper fort et en profiter pour se rapprocher du Néerlandais au championnat.

Max Verstappen n’avait plus gagné depuis le 23 juin à Barcelone. Il venait d’être sanctionné à deux reprises au Mexique pour conduite dangereuse. Il y a un mois, il a été condamné à des travaux d’intérêt général pour avoir été impoli lors d’une conférence de presse. Course après course, il perd son avance sur son rival Lando Norris, son ex-ami à qui il ne parle plus…. Bref, cette saison interminable semblait tourner à la catastrophe pour le Néerlandais.

Jusqu’à dimanche. Sous la pluie de São Paulo, Max Verstappen a fait une démonstration comme on en voit rarement. Parti 17ème, il a gagné six places lors du seul premier tour, avant de dépasser Lewis Hamilton, excusez-moi, au premier virage du deuxième tour. Il était déjà dans les points !

Le festival ne s’est pas arrêté, il a continué à dépasser ses adversaires les uns après les autres pour se retrouver deuxième quand la course a dû être arrêtée pour dégager les débris de la voiture de Franco Colapinto, accidentée dans la ligne droite.

Là, Max Verstappen a eu un peu de chance, puisqu’il était l’un des seuls avec les deux Alpine (Esteban Ocon et Pierre Gasly) à ne pas avoir changé ses pneus. La course étant arrêtée, il a pu le faire sans perdre de temps. Reparti deuxième, il n’a ensuite fait qu’une bouchée d’Esteban Ocon lorsque la voiture de sécurité a lâché le peloton au 43e tour.

C’est à ce moment précis que le championnat connaît un tournant : au moment où Max Verstappen prend la tête, son rival Lando Norris rate le premier virage et perd deux places…

Au soir de ce Grand Prix de São Paulo, Max Verstappen compte 62 points d’avance sur Lando Norris. Il sera donc titré à Las Vegas, dans trois semaines – à moins que Lando Norris ne parvienne à marquer trois points de plus que lui, conservant ainsi une chance théorique encore une semaine, jusqu’au Qatar.

Avec cette victoire, Max Verstappen a rattrapé sur une seule course cette saison ce qui semblait lui échapper. Alors que même les meilleurs – Alonso, Sainz, Norris – ont commis des erreurs, dimanche, il n’a pas sorti une seule roue de la piste, un contrôle incroyable dans des conditions terribles.

“Le premier tour de Max restera dans l’histoire de la Formule 1”, prédit Christian Horner, son patron. “Il a égalé la performance d’Ayrton Senna à Donington en 1993.” A l’époque, le Brésilien, parti quatrième, avait dépassé tous ses rivaux, dont Michael Schumacher et Alain Prost, pour se retrouver en tête à la fin du premier tour.

Même Bernie Ecclestone, 94 ans, a appelé dimanche pour dire à l’équipe Red Bull qu’il avait vu de nombreux champions dans sa vie, mais que l’exploit de Max faisait partie des plus grandes courses qu’il avait admirées. Max était à son meilleur, tout simplement fabuleux.